– Я знаю, мои слова звучат как-то неправильно, не так… Язык отказывает мне, когда вижу вас, говорю с вами, но поверьте моему сердцу! – с пылкостью впервые отдавшегося волнам любви юнца зашептал поэт. – Вот, возьмите… Это поэма, над которой я работал всю последнюю седмицу! Она посвящена вам, моя госпожа.
Обезумевшим взором Цумрек посмотрел на хохочущую баронессу, выхватил из-за отворота камзола свиток, перевязанный золотой лентой, и, упав на одно колено, протянул свое творение лин Регнар.
Настя осторожно приняла дар влюбленного поэта и, немного помолчав, резко сказала:
– Юноша, советую вам сейчас же найти служаночку посговорчивей и общими с ней усилиями разогнать царящую в вашей голове чушь!.. Всякий должен знать отведенное ему место и не пытаться прыгнуть выше себя. Ну, а если вы все еще меня не понимаете, то просто посмотрите в любое зеркало. Кто вы такой, чтобы желать возлюбленную самого короля?!
Несчастный поэт остолбенел. Лишь человек более зрелый и опытный способен легко переносить подобные удары, а для юноши отвергнутые чувства страшней отравленного кинжала в сердце.
– Посторонитесь, молодой человек. Мне пора! – продолжая сжимать в руке свиток со стихами, Лакриста заскользила к выходу из зала, где уже мялся в нетерпении вернувшийся слуга.
Баронесса поспешила следом, одарив поэта на прощание насмешливым взглядом, но погруженный в глубины отчаяния молодой дворянин ничего не замечал, слепо уставившись себе под ноги…
– Благодарю! – с царской небрежностью кивнув лакею, Настя обернулась к грасс Мальган. – Ты идешь?
– Иду, но вот куда… – картинно вздохнув, ответила баронесса и с намеком посмотрела на тряпичный сверток, принесенный слугой по просьбе лин Регнар.
– Увидишь! – по-мужски жестко поджав губы, сообщила Лакриста и заспешила по коридорам дворца.
Через несколько поворотов, они оказались в крыле для гостей, где проживали многие дамы из королевской свиты.
– Погоди, дорогая, уж не хочешь ли ты навестить эту… – начиная что-то понимать, удивленно поинтересовалась грасс Мальган.
В ответ Лакриста лишь зло усмехнулась и остановилась около одной из дверей. Осторожно постучав по косяку, как обычно делали вышколенные слуги, она прислушалась, ожидая ответа. Как только из комнаты донесся раздраженный дамский голос, лин Регнар попросила:
– Госпожа, откройте, госпожа!
На секунду замолчав и хищно улыбнувшись, Настя добавила:
– К вам срочное послание от Его Величества!
Изнутри тут же донеслось приглушенное восклицание, непонятный стук, топот босых ног и вот уже с грохотом отодвинулась задвижка, дверь распахнулась.