Глядя в спину побежавшего обратно гнома, Олег медленно произнес:
– Но, может быть, там действительно жарко! Ведь мертвяки – это… Тут некромант толковый нужен!
– Нечего здесь делать этим хфурговым Жнецам! – грубо оборвал ученика Захим. – Без Детей Тьмы как-нибудь справимся… Все оружие зачаровали как надо, да и снаряжение подобрали подходящее. Сотник просто немного растерялся – с людьми на поверхности сталкивался, а вот с нежитью сплоховал. Решил, дурак, бойцов поберечь, а о том, что впереди ждет, и не думает!! Ну да пока я Искусниками командую, ни капли Силы зря не потратим! Пусть вояки поработают…
– А что ждет впереди? – тихо спросил Олег, и Наставник немедленно осекся. Засопев, точно толстый хафф, он все-таки выдал:
– Если не врут манускрипты, то где-то там внизу лежит один из Старших слуг Владык. Смертельно раненный, он пришел умирать к моему народу, страшась одиночества. И предки не пошли по пути Перворожденных, не стали предателями… Мастер покинул мир живых в дальней пещере, после чего ее замуровали и обрушили ход. Но спустя столетия внизу поселилась Тьма, и кто знает, что стало с умершим от чар Старшим?!
Приятно и радостно добиваться желанной цели, и чем выше ставки в игре, тем острее чувства. Так, если ты жаждешь стать единственной и любимой фавориткой короля, то, наконец, встречая утро в его постели, остается лишь молча ликовать по случаю победы.
Прошло уже много дней после ее примирения с Гелидом Рансом, но Настя по-прежнему не могла унять нахлынувшие чувства. Лакриста и сама не знала, любит она короля или нет, но, привыкнув быть первой при дворе, лин Регнар не могла и помыслить о жизни обычной женщины. Власть подобна дурману – вызывает зависимость и медленно убивает все то хорошее и доброе, что царит в душе у каждого.
Свою тягу быть подле государя Настя объясняла стремлением обеспечить будущее сына, но ведь так легко найти оправдание своим желаниям! И сейчас, уютно устроившись в королевских спальных покоях в посольстве Зелода в Джуге, она редко вспоминала об оставшемся в Равесте ребенке. Маленький Селерей отправился вместе с нянькой погостить к баронессе Мальган. Вернув себе расположение Гелида, Лакриста великодушно простила «забывчивость» подруги и восстановила с ней приятельские отношения.
Дом лин Регнар остался в полном распоряжении гостей – Бернара с женами, хотя они совсем и не возражали против присутствия маленького ребенка. Нолдский маг был даже слишком настойчив, пытаясь убедить Лакристу оставить малыша дома, но она решения не изменила. Жаль, конечно, нельзя взять его в Гамзар с собой, но вряд ли короля обрадует присутствие чужого ребенка. Мало найдется мужчин, готовых простить женщине детей от других любовников, но еще меньше тех, кто станет мириться с их присутствием подле себя. Гелид Ранс терпением не отличался!