– Похоже на то… И наверняка тем же самым способом, каким в прошлый раз потопили один из охотников! Одного из уцелевших магов успели расспросить, и он в красках описал атаку.
– Значит, никаких сомнений в связи пиратов со всем этим беспределом нет? – скорее рассуждая вслух, чем спрашивая, произнес Бримс. – А ведь придется еще разобраться с произошедшим в Тортуле…
– Ну, Талик очень предусмотрительно объявил в Совете всю операцию в Змеином разведкой боем. Наш новоиспеченный Магистр Охранителей решил подстраховаться и заранее подстелить соломы, – хмыкнул Архимаг и по-мальчишески подмигнул Бримсу. – Он оказался неплохим политиком! Теперь все потери будет очень просто объяснить…
– Просто, только как бы он не решил в будущем по стопам Дитрима пойти, – проворчал Магистр Наказующих. – Да и мы хороши, решили и пиратам их место показать, и силы их не лишить, а вышло все из рук вон плохо!.. Что там?!
К беседующим Высшим магам подбежал молодой лейтенант с нашивками морского корпуса Безликих и бодро отрапортовал:
– Лэр, вернулись трое бойцов. Полковник Льерон передает, что обнаружено несколько провалов, ведущих в катакомбы. От монстров район уже очищен, и он просит срочно прислать Ищущих. Там полно следов Запретной магии, а следящие артефакты едва не дымятся. Даже амулеты связи отказали!
– Что слышно про Светорожденных? – подобравшись, точно зверь перед прыжком, потребовал ответа Бримс.
– Они окружили один из провалов и, кажется, готовятся к спуску вниз…
– Мархузово отродье, снова опаздываем! – разъярился Бримс, и нахмурившийся Виттор кивнул. Уступать инициативу Длинноухим никак нельзя!
В сопровождении охраны Высшие маги поспешили к ожидающему их отряду. Все недавние стычки с эльфами, на языке дипломатии названные недоразумениями, были успешно улажены, но… Соперник, он и перед лицом общей угрозы останется соперником! Пока баланс сил в городе соблюдался, а через два-три дня из Нолда прибудет большая воздушная флотилия, да только и Светорожденные не собирались сидеть сложа руки. С Бримсом уже успел связаться Айрунг, выживший во всей этой переделке, и сообщил о стычке из-за раненого короля. Мальчишки, конечно, слишком увлеклись самодеятельностью – не стоило столь открыто показывать враждебность и пытаться завладеть без сомнения ценным призом, – да только эльфы оказались готовы и к такому повороту. Виттор решил послать к обожженному магией Гелиду лучших целителей, но чуть позже, когда его доставят в Равест. Вряд ли сейчас стоило связываться с распаленными схваткой Перворожденными, окончательно наложившими лапу на молодого Ранса.