Фергус протянул им наполненный до краев пряным вином кубок, раздались ликующие возгласы.
– Постой, Фергус, – вмешался Мармадьюк, придержав дворецкого за руку. – Этот напиток может оказаться слишком крепким для леди. Может, разбавим его водой?
Густые брови Фергуса сошлись на переносице.
– Для какой-нибудь англичанки он, может, слишком крепкий, но не для горской девушки. – Он оттолкнул руку Мармадьюка и добавил: – Я сам приготовил это вино по случаю праздника.
Дункан поднес к губам кубок, и весь зал взорвался одобрительными криками, молчал только англичанин.
– Оставь немного невесте! – пробасил кто-то. – Чтобы ей легче было расстаться с девственностью.
У Линнет пересохло в горле, когда она услышала оглушительный хохот и добродушные смешки, наполнившие зал. При воспоминании об обнаженном муже ее бросило в жар. Она снова представила, как он склоняется над ней с возбужденной плотью.
И все-таки он твердил, что не желает обладать ею.
С присущей ему прямолинейностью он ранил ее женскую гордость, о существовании которой она и не подозревала до сегодняшнего дня. А теперь они хотят, чтобы он овладел ею под похотливыми взглядами многочисленных членов клана?
Линнет похолодела.
Какой стыд, если он возьмет ее силой на глазах у всех.
Но еще ужаснее, если прилюдно отвергнет ее.
– Хватит с тебя, Дункан! – раздался чей-то громкий голос. – Дай выпить невесте, а потом, черт побери, сделай ее настоящей Маккензи!
– Маккензи! Сделай ее Маккензи!
Грубый смех прокатился по высокому сводчатому залу, пол сотрясался от бешеного топота десятков ног, и как Дункан ни пытался отбросить дурные воспоминания, это веселье напомнило ему другой свадебный пир, давно и благополучно забытый.
Тогда он был молод и влюблен.
Нет, не влюблен, скорее одурманен.
И этот дурацкий супружеский камень не избавил его от горького разочарования!
Боже, он был так очарован красотой первой жены, что даже представить себе не мог, до какого коварства она может дойти.
Гоня прочь мысли о Кассандре, он протянул кубок своей новой жене.
– Пей, чтобы скорее покончить со всеми этими глупостями.
– Мне не хочется, сэр, – ответила она, но кубок взяла.
Только сейчас Дункан сообразил, что ее отец был горьким пьяницей.
– Сделай хотя бы глоток, я сам допью все остальное.
Линнет поднесла ко рту кубок, отпила самую малость, и губы ее стали влажными и яркими.
Пусть не такими влекущими, как губы его первой жены в день свадьбы… но прекрасными и… невинными. Это делало их более желанными, чем губы любой опытной соблазнительницы, с которой он имел несчастье когда-либо встречаться.