– И сколько вы хотите получить? – поинтересовался Брайт.
– Девять миллиардов долларов.
– Сколько?! – бывший генерал буквально открыл от удавления рот.
– Я прошу немного, – пояснил Джонсон. – Это лишь пятьдесят процентов от общей стоимости. Другой бы запросил девяносто или все сто. Веди ценности извлекаю я, вы мне только ассистируете. К тому же я ликвидирую опасность. А во сколько вам обходится охрана? А?
Похоже было, что Брайт пропустил все это мимо ушей. Девять миллиардов подействовали на него, как ушат холодной воды. Вот тут-то он, видно, и решил, что Джонсон просто хвастун.
– Нет, – сказал Брайт, – на такие условия мы не согласны.
– А на другие условия не согласен я, – Боб поднялся. – Имейте ввиду, Брайт, я проживу без вас, а вы без меня – вряд ли. Вы не найдете другого спринтера. Другого спринтера просто нет. Ни в России, ни в Германии, ни в Китае. Я – последний спринтер уходящего мира.
Потом он ослепительно улыбнулся белозубым ртом, словно вдруг из темноты сверкнула лампа-вспышка, и добавил с восхитительной небрежностью:
– Salut, camarada! Нужен буду – звоните.
«Да, – подумал Волжин, – не очень-то серьезно отнесся Брайт к «последнему спринтеру уходящего мира». Но Джонсон, кажется, не из обидчивых. Лжонсону нужны деньги. Интересно, зачем. «Зачем вам, Киса, деньги?» – вспомнил Волжин Остапа Бендера. – Действительно, дурацкий вопрос. Ну, ладно. Мы заплатим Джонсону – Джонсон спасет ценности. Или погибнет. Ясно одно: Джонсон не жулик. Самоубийца, маньяк, Герострат новоявленный, но не жулик. Ну, а если под Тоннелем не окажется ценностей, или не окажется бомбы, или, наконец, не окажется ничего – как тогда расплачиваться?»
На этот счет существовало много разных мнений, но теперь, когда великий спринтер был уже в пути, Волжик почему – то не сомневался, что меньше, чем девятью миллиардами не отделаться, да к тому же скорей всего придется платить вперед.
– Мистер Волжин, можно вопрос?
Спрашивал молоденький сержант из охраны. Он в составе группы из пяти человек согласно предписанию сопровождал экспертную комиссию к Дамоклову Тоннелю.
– Спрашивайте, – сказал Волжин.
– Почему никто не нашел стопроцентного технического решения? Почему вы пошли на поводу у этого Дэммока и хотите угробить Джонсона? – выпалил сержант.
Волжин смерил юношу долгим взглядом. Потом ответил просто и спокойно:
– Да потому, что стопроцентного технического решения просто не существует. А вы, сержант, знаете такое?
– Сколько угодно.
Разговор становился забавишь. Волжин любил такую игру: предложить какое-нибудь новое решение проблемы Дэммока, а потом деталь но, со вкусом раскритиковать его.