— Эллин, я… — начал он после длительной паузы, но тут же замолк и слегка приподнялся, услышав голоса на тропинке.
— О Боже! — прошептала Эллин и рванулась из его объятий. — Скорее! Ну скорее же!
Она быстро надела рубашку, натянула платье и поспешно застегнула его, не обращая внимания на неприятное ощущение и кровь между ног. Подняв голову, она увидела, что Прайс уже одет и наблюдает за ней с ласковой улыбкой.
— Ничего смешного, дурачок! — возмутилась Эллин.
— Ты прекрасна. Я… — Он привлек ее к себе к страстно поцеловал.
— Кажется, это Глори и Шарлотта. Они будут здесь с минуты на минуту, — взволнованно сказала она, отталкивая его. — Я встречу их на крыльце и скажу, что ты спишь.
— Ты такая находчивая. — Он усмехнулся. — Думаешь, они ни о чем не догадаются?
— Нет! Если ты не будешь выглядеть таким здоровым! Притворись больным! — произнесла она повелительно и поспешила вниз на крыльцо.
Прайс засмеялся и не спеша спустился по лестнице, затем лег на постель и стал слегка постанывать.
Эллин старалась выглядеть спокойной, выйдя на тропинку, чтобы встретить Глори и Шарлотту.
— Доброе утро, Глори, Шарлотта. Что привело вас сюда?
— Мне захотелось увидеть твоего янки.
— Он не мой янки! Он просто очень больной человек.
— Дарнелл говорила совсем другое. Она сказала, что прошлым вечером он выглядел вполне здоровым, и я хочу познакомиться с ним.
— Хорошо, но сейчас он спит, а я иду в большой дом, чтобы позаботиться о завтраке.
— Значит, я не могу даже взглянуть на него? — разочарованно спросила Шарлотта.
— Нет! Пусть он поспит. Он нуждается в отдыхе, — решительно сказала Эллин, Затем добавила: — Приходи днем. К тому времени он проснется. Хорошо?
— Ладно, — недовольно ответила Шарлотта. — Знаешь, мама ужасно сердится на тебя.
— Знаю.
Когда Шарлотта заговорила о матери, мысли Эллин вернулись к Прайсу и его ласкам. Она не представляла, что они могут быть такими всепоглощающими. Он очаровал ее своими необычайно нежными поцелуями. Ее тело словно ожило, внезапно проявив потрясающую чувственность. Теперь она ни за что не откажется от своего желания. Ей нужен был Прайс и только он. Она отдалась ему и сейчас старалась не думать, что он мог использовать ее исключительно ради удовлетворения своей страсти. Эллин вспоминала о блаженстве, которое они только что вместе познали, и мечтала поскорее снова увидеть Прайса. Что касается Рода, Дарнелл была права. А после того как она сблизилась с Прайсом, тем более невозможно принять Рода как мужа или любовника. Когда он вернется — если вообще вернется, — она расторгнет помолвку и последует велению сердца. Вернувшись к действительности, Эллин осознала, что Шарлотта о чем-то спрашивает ее.