Тихонько подойдя к двери Тайлера, она остановилась и прислушалась. После отъезда Нэнси и Оскара они не виделись. К обеду Тайлер не вышел, и Мэри сообщила ей, что он даже не притронулся к еде, которую она отнесла ему в кабинет. Он так и просидел там до вечера, и Клаудия легла спать, не дождавшись его, Вероятно, он поднялся наверх вскоре после полуночи. Однако мирно заснуть ему, похоже, не удалось. Через дверь до нее донеслось неразборчивое бормотание, потом яростный вскрик «нет!». Не выдержав, она переступила порог и тихо притворила за собой дверь.
Тайлер беспокойно метался на кровати, прикрытый только шелковой простыней, но через секунду простыня сползла на пол, и серебряное сияние луны осветило его обнаженное тело, блестевшее от пота. Выпуклые мышцы бугрились под смуглой кожей. Взгляд Клаудии невольно скользнул по его широкой груди, покрытой густыми черными волосами, плоскому животу, узким бедрам и длинным сильным ногам. Зрелище оказалось таким возбуждающим, что пульс у Клаудии участился и где-то глубоко внутри пробудилось желание.
— Нет, Клаудия! Не уходи!
Его отчаянный крик привел ее в чувство.
Значит, ему снится она! Клаудия протянула руку и отвела влажные спутанные волосы со лба Тайлера.
— Проснись, Тайлер, проснись!
Его руки, беспокойно блуждавшие по кровати, с неожиданной силой схватили ее запястья.
— Не покидай меня, Клаудия! Вернись!
Оказавшись в ловушке, Клаудия лихорадочно соображала, что делать.
— Я здесь, дорогой, с тобой, я никуда не ухожу. Ты слышишь меня, Тайлер? Это просто дурной сон.
Постепенно он ослабил свою железную хватку и отпустил ее руки. Веки его дрогнули, глаза приобрели осмысленное выражение.
— Клаудия? — удивленно произнес он.
Она облизала пересохшие губы.
— Да, это я. Ты позвал меня, я так испугалась… Тебе, наверно, что-то приснилось.
— Приснилось? А-а, да, припоминаю, — хрипло пробормотал он.
— Ну вот и хорошо… — Клаудия неловко попятилась, но отойти не успела: руки Тайлера обвили ее талию. Она замерла, не в силах оторвать от него глаз. — Пусти меня, — задыхаясь, потребовала она. От опасной близости его тела у нее закружилась голова, сердце учащенно забилось. — Мне нужно идти.
— Нет, твое место здесь, рядом со мной!
Горячечный блеск его глаз обжигал ее — она зажмурилась.
— Тайлер, это нечестно.
— Клаудия, ты нужна мне как никогда. Ни одну женщину я не желал так сильно.
Открыв глаза, она взглянула на него.
— Тайлер…
— Не уходи, умоляю, останься со мной. — Его голос упал до шепота. — Позволь мне любить тебя… — Эта тихая мольба окончательно сломила ее сопротивление.