— Ну, мистер Баннермен, как вам участки?
— Подходят мне только два. Бывшее владение Уитворда и участок Хилла... Правда, оба они страдают одним существенным недостатком...
— Как вы об этом узнали? — спросил он, не скрывая удивления.
— Раз вы спрашиваете, значит, вы и сами об этом знали. Но я отвечу. Профессия обзывает.
— Да, я знал об этом, но не думал, что этот недостаток покажется вам существенным... Ладно, в таком случае найдем для вас что-нибудь более подходящее.
— У меня есть кое-какие соображения на этот счет.
— Да?
— Дело вот в чем. Любая сделка или купчая обязательно вызовет отклик в печати, а я бы хотел до поры до времени обойтись без этого. Поэтому мне надо, чтобы вы сами приняли непосредственное участие в этом деле и постарались сделать так, чтобы участки находились или в непосредственной близости от предполагаемого нового города, который основывает мой будущий зять, или даже в районе застройки.
— Но, мистер Баннермен...
— Для моих целей это было бы в самый раз. Там будут современные красивые дома, может, появится легкая промышленность, будут шоссе — некоторые пройдут рядом с заводами Томпсона, потом туда могут протянуть железную дорогу. Так что доходы от города будут гораздо больше, чем от казино.
— Но...
— Нет, мистер Хейли. Если мои условия вас не устраивают, постараюсь найти другого маклера.
Ему нечего было сказать. Он передернул плечами и глотнул кофе.
— Ладно! Я выясню, как далеко там зашло дело и что-нибудь попробую. Но если это будет невозможно...
— ...тогда мне придется думать о других участках, — закончил я. — Сколько вам потребуется времени?
Он взглянул на настольные часы.
— Если все пойдет гладко... в любом случае к вечеру буду знать.
Я поднялся и взял шляпу.
— Ну вот и хорошо. Я загляну попозже.
— Буду ждать, мистер Баннермен, — сказал он, делая ударение на фамилии.
Хэнк Фитерс приходил на работу около девяти часов. Остановившись перед редакцией, я высунулся из машины и начал махать рукой, привлекая его внимание. Он быстро выскочил из здания и уже через секунду сидел на заднем сидении.
— Что-нибудь выяснили? — спросил я.
— Да, собственно, не знаю. Во всяком случае, я разузнал о людях, живущих неподалеку. Один наш сотрудник живет в двух шагах оттуда и у него весьма болтливая жена. Одним словом, кое-что я выяснил и на некоторые вопросы могу ответить.
— А сведения надежны или просто сплетни?
— Какая разница? Достоверно то, что жена Мелонена никогда не отличалась особой щепетильностью в поведении и развлекалась на манер мадам Помпадур. У нее слабый низ и много, очень много поклонников...