– Почему мы здесь? – спросил он.
Министр заглянула в бумаги, лежавшие у нее на столе.
– Я объясню вам, как только выясню все факты. Итак, ваш корабль – это «Далекая Звезда» с Терминуса. Верно, Советник?
– Да.
Министр взглянула на него.
– Я называю ваш титул, Советник. Не будете ли вы любезны называть мой?
– Мадам Министр будет достаточно? Или это просто форма вежливости?
– Нет, это не просто форма вежливости, и вам нет необходимости дублировать свои слова. «Министра» вполне достаточно, или же «мадам», если вас утомит повторение.
– В таком случае мой ответ на ваш вопрос будет: да, Министр.
– Капитан корабля – Голан Тревиз, гражданин Основания и член Совета Терминуса… В данный момент свободный Советник. Это вы, я права, Советник?
– Да, Министр. И поскольку я гражданин Основания…
– Я еще не кончила, Советник. Поберегите свои возражения до этого времени. Вас сопровождает Яков Пилорат, ученый-историк и гражданин Основания. Это вы, не так ли, доктор Пилорат?
Пилорат слегка вздрогнул, когда Министр перевела на него свой пронзительный взгляд.
– Да, это я, моя д… – он сделал паузу, и начал снова: – Да, это я, Министр.
Министр чопорно сложила руки.
– В рапорте не упоминается, что к нам направляется еще и женщина. Эта женщина член команды корабля?
– Да, Министр, – сказал Тревиз.
– Тогда я обращусь прямо к ней. Ваше имя?
– Меня зовут Блисс, – сказала та, сидя прямо и говоря со спокойной четкостью, – хотя полное имя более длинно, мадам. Вы хотите знать его?
– В данный момент достаточно и этого. Вы гражданин Основания, Блисс?
– Нет, мадам.
– Гражданином какого же мира вы являетесь, Блисс?
– У меня нет документов, свидетельствующих о моей принадлежности к какому-либо миру, мадам.
– Нет документов, Блисс? – Она сделала пометку в бумагах, лежащих перед ней. – Этот факт записан. Что же вы делаете на борту корабля?
– Я пассажир, мадам.
– Советник Тревиз или доктор Пилорат спрашивали у вас документы, прежде чем взять вас на борт корабля?
– Нет, мадам.
– Вы сообщили им, что у вас нет документов, Блисс?
– Нет, мадам.
– Каковы ваши функции на борту корабля, Блисс? Ваше имя соответствует им?
Блисс гордо ответила:
– Я – пассажир, и у меня нет никаких других функций.
Тревиз вмешался в разговор:
– Почему вы привязались к этой женщине, Министр? Какие законы она нарушила?
Взгляд Министр Лизалор переместился с Блисс на Тревиза. Она заметила:
– Вы здесь чужак, Советник, и не знаете наших законов. Тем не менее, посетив наш мир, вы должны подчиняться им. Основной закон Галактики гласит: никто не приносит с собой свои законы.