– Не прикасайся ко мне, – выдохнул он. – Уходи.
Джесси в смущении отпрянула назад.
– Я только хочу помочь тебе, – сказала она. – Я пойду кого-нибудь позову.
– Нет! Не надо! – еле слышно, но настойчиво проговорил он.
– Но почему? – За деревьями Джесси отчетливо видела особняк.
Это был просторный дом с несколькими крыльями, огромным плавательным бассейном и обширным садом с клумбами роз. Он был похож на сказочный дворец, в котором мог жить король.
– Не ходи туда, – пробурчал Люк, хватая ее за руку. Его хватка была на удивление сильной.
– Хорошо, не буду, – заверила она его, приходя к выводу, что он тронулся от испуга.
Он был похож на попавшее в капкан животное. – Ты можешь встать?
Ее сердце зашлось от жалости, когда он попытался подняться на ноги, отказавшись от ее помощи. Гордость, с грустью подумала она. Даже после травмы он стремился не уронить свое достоинство. В конце концов ему удалось сесть и немного переместиться, так что он смог опереться спиной о каменный склон. Но на этом все его попытки закончились, и тут Джесси заметила нечто, заставившее ее содрогнуться от ужаса. Его хлопчатобумажный джемпер задрался на спине, открыв взгляду ужасные красные шрамы. Его пороли, и не один раз. Под свежими ранами были уже зажившие рубцы, белые, напоминавшие паутину.
– Я думаю, что сломал ногу, – сказал он с перекошенным от боли лицом, напомнившим Джесси то, что она видела в церкви, – витражи и изображения святых мучеников.
– Давай я тебе помогу, – взмолилась она.
– Нет! Ты не понимаешь. Это сделали они, – ответил он, указывая в сторону большого дома.
– Кто? Твой отец? Но он же не подталкивал тебя к пропасти.
Люк ничего не сказал, но Джесси и без него знала по своему опыту жизни с Хэнком, что взрослые способны на величайшую жестокость по отношению к детям.
– Но твоя нога, – возразила она, мечтая ему помочь. Несмотря на то что он был старше, ей казалось, что сейчас он, как никогда, нуждается в защитнике, и Джесси уже мысленно приняла на себя эту роль. Она по природе своей была неспособна оставить убогих и раненых на произвол судьбы и поэтому чувствовала себя обязанной остаться рядом с ним.
– Он отвезет тебя к врачу, – настаивала она – Тебе нужно выпрямить ногу и наложить гипс.
Люк покачал головой.
– Врачи – это хищники, которые наживаются на больных и слабых. Их услуги нужны только трусам.
Было ясно, что мальчик повторяет чужие слова. Потом он менее уверенно сказал:
– Он убьет меня, если обнаружит в таком состоянии. Прибьет, как хромую лошадь.
Люк говорил мертвым и далеким голосом, но в глазах его плясали искры гнева.