- Хотите знать мое мнение? - спросил вдруг главный инженер.
- Говорите.
- По-моему, нам следует немедленно запустить сингулятор и рвануть домой через гиперпространство на полной скорости.
- Вы, Лин, лучше кого бы то ни было знаете корабль и его механизмы, и я всегда внимательно выслушиваю ваши советы...
- Но?..
- Но мне больше других известно о враге. Болсоверы не глупы, они предприняли не просто одиночный кратковременный рейд, а начали полномасштабное наступление на Содружество. Я бы на месте капитана болсоверов после боя тщательно прочесал этот сектор космоса, выследил и уничтожил всех случайно уцелевших.
- Прятаться от врага мне не по вкусу.
- Не вам одному, но ничего иного мы пока предпринять не можем. Распорядитесь насчет скорейшей посадки лунного мха, Лин, а затем, если сможете, соорудите пассивный сканер гравитационных волн.
- Но таким сканером толком ничего не измеришь.
- Нам достаточно знать, движется что-нибудь в космосе поблизости от нас или нет.
- Хорошо, я разделю экипаж, половину людей направлю на ремонт жизненно важной автоматики корабля, а половину - на аэропонику. Сам же сооружу простейший детектор массы, а затем займусь калибровкой ракетных двигателей и наладкой необходимых для их работы приборов. Кстати, что вы надумали относительно Чарли?
- Пусть пока спит.
- В самом деле? - удивился Лин.
Кори неохотно кивнул.
- Я опасаюсь, что если слишком рано разбудить его, он сойдет с ума. Поэтому будить его мы пока не станем. Тем более что корабль дрейфует, и настоятельной необходимости в Чарли сейчас нет.
- Вы теперь за капитана, вам и решать. - Лин заколебался, будто желая что-то выяснить, но не осмеливаясь.
- В чем дело, Лин? - спросил его напрямую Кори.
- Ну, в общем, я слышал, что... По кораблю ходят слухи... Я конечно, не верю, но все же... - Лину не хватало духу сразу выложить наболевшее, но Кори терпеливо ждал. - Ну, говорят, что капитан растерялся, когда напали болсоверы. Это правда?
Кори вспомнил совет Лоуэлла всегда говорить экипажу только правду. Глядя Лину в глаза, он твердо проговорил:
- Во время нападения я стоял с капитаном Лоуэллом на мостике, и готов поклясться, что он был как всегда на высоте. Если понадобится, мои слова подтвердят записи в автоматическом бортовом журнале. А если кто-нибудь на корабле думает иначе, то ему придется держать ответ передо мной. Помолчав секунду, он добавил: - И доведите, пожалуйста, до сведения всей команды то, что я сейчас сказал.
- Спасибо, - с облегчением пробормотал Лин. - Я так и думал, но мне все же хотелось услышать это от вас.