- Но тогда у нас по-прежнему будет дырища в корпусе.
- Но у нас по-прежнему будет корабль - вокруг дыры.
- Будь по-вашему, - наконец согласился Лин. - Я сделаю это, но все на корабле будут знать, что я действовал по вашему приказу.
- Конечно.
- Ну, хорошо... - В голосе главного инженера послышались даже нотки энтузиазма. - Уверен, что большую часть воздуха мне удастся сохранить, но все равно, если мы даже уцелеем, возвратиться домой с огромной пробоиной в корпусе нам будет ох как непросто.
- Поразмыслите хорошенько, Лин. Ведь, уничтожив "Повелителя Драконов", мы сможем, уже ничего не опасаясь, включить флюктуаторы и направиться к базе.
- Да, наверное.
- И вот что еще, Лин. Если мы выпустим торпеды из торпедных отсеков, то враг получит предупреждение об опасности по крайней мере за пятьдесят секунд. Поэтому сделаем так: прикрепим уже подготовленные к пуску торпеды к кораблю снаружи - одну у кормы, другую у носа. Враг решит, что мы пытались использовать торпеды в качестве реактивных двигателей. Вскройте корпуса торпед.
- Сколько времени в моем распоряжении?
- От четырех до пяти часов.
- Ну, ладно. Если я правильно понял, дыра должна быть такой, что, глядя на нее, всякий бы понял, что на корабле произошел сильнейший взрыв.
- Именно.
- Мне не хотелось бы взрывать бомбу на борту корабля. Не возражаете, если дыру прорежут мои люди инструментами?
- Если она будет выглядеть убедительно, не возражаю.
- Дыра будет не просто убедительной, она будет чудовищной. Сейчас переговорю с Чарли, потом организую бригаду, а минут через тридцать доложу вам о начале работ.
ЗОНДЫ-РАЗВЕДЧИКИ
- Болсоверы на подходе, - сообщил Ходел.
И действительно, огромный "Повелитель Драконов" на центральном голографическом экране почти вплотную приблизился к ЛС-1187.
- Хорошо, включите сигнал тревоги, - велел Кори и сразу же спросил: Каково их ВВП, Чарли?
- Вероятное время прибытия - тридцать минут, мистер Кори.
Кори, глядя на старшего помощника Ходела, сказал:
- Ладно, берите командование кораблем в свои руки, а я пошел облачаться в скафандр. - Кори уже направился к выходу из рубки управления, но, передумав, помедлил и добавил: - Если что-нибудь со мной случится, Майк, доведите корабль до дома в сохранности. И больше никаких геройств.
- Есть, сэр. Удачи вам.
- Все будет нормально. - Кори показал большой палец и покинул рубку управления.
В кормовом шлюзе для Кори был уже подготовлен и растянут на специальной раме скафандр. Рядом парил Ли. Невысокий и жилистый, облаченный в эластичный, облегающий тело, точно перчатка руку, скафандр с прочным, но несоразмерно большим шлемом, он казался гномом со страниц древних сказок.