– Слышу.
– Бет, у тебя было не так много времени для того, чтобы…
– Вполне достаточно. Присядь, Джон. Мне надо задать тебе несколько вопросов.
– Потом. Я приехал затем, чтобы увезти тебя и Эндрю.
– Нет, сейчас. – В ее голосе прозвучали металлические нотки. – Не собираюсь устраивать тебе допроса, но одну вещь я должна узнать непременно.
Джон сел на подоконник напротив нее. Полумрак, царивший в комнате, не давал ей возможности разглядеть выражение его лица, но его нетерпение она чувствовала явственно.
– Что именно?
– В своем письме Марк написал, что времени у нас немного. Что он имел в виду?
Какое-то время Джон продолжал сидеть неподвижно:
– Неизлечимая болезнь сердца развилась у Марка после тех мук, что нам довелось пережить в Саид-Абубе. Если бы не несчастный случай, он все равно умер бы в ближайшее время. Вот почему он покинул Кланад. Врачи сказали, что ему осталось жить полгода, и он захотел получить то, чего мы не могли дать ему. Марк решил пожить так, как живут обычные люди.
Элизабет закрыла глаза. Ее Марк! С золотистыми волосами, удивительной красоты человек.
– Мученик, – в голосе Джона прозвучал оттенок боли. – Не только красивый человек. Но и мученик. Мужчине трудно смириться с этим.
– Ты не говорил мне, что он обречен.
– Не говорил. Марку не хотелось, чтобы ты знала. Все, что ты знаешь о нем, таким оно и было: добрый, заботливый, нежный и храбрый. Я могу завидовать ему сколько угодно, но должен по справедливости отдать должное всем его качествам.
– Спасибо, – прошептала Элизабет.
Единственный звук, который нарушал тишину, воцарившуюся в комнате, был звук вращающегося колеса за окном.
– Ты веришь мне? Элизабет открыла глаза.
– Я верю Марку.
– Мне понадобится много времени, чтобы ты снова начала верить и мне тоже.
Они снова замолчали.
– Надеюсь, пока я смогу смириться с этим. – Он помолчал. – А теперь едем.
– Еще нет. Мне надо поговорить с Бардо, – она подняла ладонь, не давая ему возразить. – Мне необходимо сделать это. Может быть, это единственный способ заставить мой разум признать невозможное. Слишком многое при этом ставится на карту. А времени на выяснения нет.
– Если не хочешь уехать сама, позволь увезти Эндрю. Гунер ждет нас, он успеет скрыться с малышом. А Гунеру можно доверить Эндрю.
Гунеру она может доверить сына, несмотря на нежелание разлучаться с ним. Но придется. Нельзя подвергать опасности ребенка только из-за того, что ей нужны еще доказательства.
– Хорошо. – Она поднялась и подошла к кроватке, на которой безмятежно спал Эндрю. – Пусть он увезет его. Я сейчас его вынесу.