Андреа вернулся к постели Марии и сел. Она открыла глаза.
– Как ты, мамочка? – спросил он.
– Какое странное место! Где я? – снова спросила она.
– Ты в больнице. Ты сломала руку, и тебе наложили гипс, – терпеливо напомнил Андреа. – Видишь?
– Да, да, вижу. А где твой отец?
– Папа умер.
– О, как мне жаль! А почему ты мне не сказал?
– Это случилось тридцать лет назад. Но ты не помнишь, верно?
– Вечно ты шутишь! Он поехал забрать Джемму. Теперь я вспомнила. Память моя то приходит, то уходит. Иногда я забываю очень важные вещи. Знаешь, когда Пьетро привезет девочку назад, нам надо поскорее выбираться отсюда, – и она беспокойно задвигалась в постели.
– Хорошо, мама, мы уедем отсюда, я тебе обещаю. Но сейчас ты должна успокоиться. Я же с тобой, – шептал ей сын.
Пришла медсестра, чтобы сменить капельницу. Потом появился врач и попросил Андреа выйти. Это был не тот врач, с которым он разговаривал два часа назад. Ждать пришлось долго, но в конце концов дверь открылась, и доктор подошел к нему.
– Как только освободится место в кардиологическом отделении, я переведу вашу мать туда, – сообщил он.
– Есть какие-то проблемы? Ваш коллега обещал мне выписать ее послезавтра, – сказал Андреа.
– Я видел кардиограмму синьоры и только что осмотрел ее саму. У нее тяжелая сердечная недостаточность. Я уже распорядился давать ей через капельницу диуретики и дигиталис.
– Доктор, скажите мне, она страдает?
– Не думаю. Она не жалуется.
– Моя мать никогда не жаловалась, – возразил Андреа. – Если она умирает, зачем ей наложили гипс?
– Чтобы снять боль. Успокойтесь. Мы ее полечим, посмотрим, как она реагирует на терапию, – с этими словами врач откланялся.
Андреа вернулся к постели матери. Остальные пациентки не обращали на них никакого внимания. Рядом с Марией лежала другая старушка с поднятыми вверх ногами на вытяжении: она дремала. Поодаль располагалась девица, замурованная в гипс по самую шею. На голове у нее были наушники, она слушала музыку. Четвертая женщина решала кроссворд.
– Приходил доктор, – сказала Мария, явно придя в себя и сознавая, где находится. – Такой внимательный!
Сегодня утром я вышла забрать свою пенсию, и у меня голова вдруг закружилась. Я упала, а очнулась уже здесь. А где Пенелопа?
– Она уехала на море на несколько дней. Хочешь, я ей позвоню? – предложил Андреа.
Он подумал, что болезнь матери – отличный предлог, чтобы убедить жену вернуться, но тут же устыдился своих мыслей.
– Нет, оставь ее в покое. Она еще со мной намучается, когда я вернусь домой, правда?
Марии очень хотелось услышать, что ее отпустят домой.