– Я выросла среди каскадеров. Мой отец всю жизнь этим занимался, и вместо скакалочек и санок мы с братом учились прыгать в бассейн с тридцатифутовых вышек, – ответила Кендра и улыбнулась, вспоминая детство. – Мы были совсем малышами и не понимали, как это опасно… А когда поняли, было уже поздно.
– И ваша мама спокойно смотрела на все это?
– Ну да. Она сама была каскадершей до замужества и бросила сниматься, только когда родились мы с Кейси – решила, что кто-то должен сидеть с нами дома. – Кендра погрустнела. – Родители так боялись оставить нас сиротами… Даже странно, что это в конце концов произошло. Они погибли в автокатастрофе – в их машину врезался какой-то пьянчуга.
– А ваш брат тоже каскадер?
– Сейчас – нет, – пробормотала Кендра и добавила:
– Он учится, чтобы стать юристом…
Она с удивлением смотрела в окно. Джип проезжал по широкой оживленной улице, и Кендра поразилась, заметив множество одетых по-европейски пешеходов, автомобилей последних моделей, небоскребы.
– Да это настоящий современный город! – вырвалось у нее.
– Считается, что у жителей Седихана самый высокий доход в мире. Здесь столько нефти! Я слышала, у них есть специальное министерство, которое придумывает, на что можно потратить деньги! – Рассмеявшись в ответ на недоверчивый взгляд Кендры, Билли продолжила:
– Ну, может быть, это и не совсем так. Но Бен-Рашид говорит, что его страна должна прорваться из прошлого века в будущий. Сейчас вы поймете, что я имею в виду: стоит свернуть с главного проспекта, и окажешься в стране ковров-самолетов и волшебных ламп…
– А мы свернем?
Билли кивнула, заруливая на маленькую боковую улочку.
– Съемочная группа заняла почти целый поселок, но по главной дороге мы никогда туда не доедем. Я знаю другой путь, намного короче… Ну, может, и ненамного, но зато мы увидим настоящий Марасеф. – Билли понизила голос до драматического шепота:
– Кендра, это фантастическое зрелище. Чудовищно интересно!
«Чудовищно»… Любимое слово Билли. А при этом сама она просто прелестна, вдруг подумала Кендра.
Улицы, по которым они ехали, становились все уже; вместо небоскребов появились маленькие дома со стрельчатыми окнами. Билли пришлось несколько раз останавливаться и пропускать погонщиков ослов.
Но все же для настоящего восточного колорита не хватало женщин в чадрах, и Кендра иронически предположила, что феминистское движение, очевидно, уже проникло и в этот край.
– Люди, живущие в городе, почти отказались от старых порядков. Хотя большинство мужчин все еще придерживаются традиционных взглядов относительно положения женщины в семье…