Красное солнце опускалось среди синевы гор. В глубине каньонов собирался сумрак.
Шестой и Сотый стояли на окраине небольшого живописного поселка, перед деревянным двухэтажным домом, из раскрытых окон которого доносились голоса.
— «Джек Смайли», — прочитал Шестой на фасаде. — «Гостиница и салун».
Они прошли мимо коновязи и поднялись на крыльцо.
— Пять человек, — отметил Шестой, заглянув в окно. — А лошадей всего четыре.
Кто-то пришел пешком. У тебя еще остались патроны?
— Две обоймы усыпляющих.
— Дай одну мне. Оставайся здесь и внимательно наблюдай.
Большая закопченная комната, в которую зашел Шестой, была почти пуста. Возле стойки, пропахшей виски и кукурузным самогоном, рассуждали о чем-то несколько загорелых мужчин в широкополых шляпах. Седой бармен протирал стаканы.
— Приветствую вас, джентльмены, — сказал Шестой. — Я ищу своего приятеля.
— Ваши приятели сюда вряд ли заходят, — ответил бармен, внимательно рассматривая посетителя.
Шестой невозмутимо положил автомат на стойку и, стягивая перчатки, обратился к одному из ковбоев:
— Я вижу, вы местный?
— В чем дело? — сипло ответил тот. Лица его не было видно из-под низко опущенной шляпы.
— Лошадей на улице всего четыре, а клиентов, прошу прощения, — пять. Кроме того, судя по одежде, вам сегодня не приходилось скакать верхом.
— Никак не пойму я, ребята, что творится в вашем поселке, — сказал ковбой, рассматривая дно своего стакана. — Я сижу себе, угощаю друзей, а тут заходит какой-то тип, не то сумасшедший, не то переодетый индеец, и начинает оскорблять меня при всех.
Сказав это, он громко чихнул и вытер нос рукавом.
— Будьте здоровы, профессор, — сказал Шестой. — Надеюсь, ваш ревматизм не обострился после небольшого переохлаждения?
— Не волнуйся, Чарли, — вмешался в разговор самый долговязый из ковбоев, — мы тебя в обиду не дадим. Закажи еще выпивки. А с этим типом я и сам разделаюсь.
— Джентльмены, — миролюбиво сказал Шестой, — я не собираюсь наносить ущерба ни вам, ни тем более этому почтенному заведению. — Просто мне нужен вот этот человек, — он указал рукой на Чарли.
— Смайли, прости меня, но я разок пальну в твоем кабаке. — Долговязый схватился за кобуру, Шестой за автомат, но грохнувший с улицы выстрел опередил их.
Долговязый захрипел и повалился на пол. Шестой укрылся за дубовым буфетом, а оставшиеся в строю ковбои — за баррикадой из перевернутых столов…
— Не пора ли сдаваться, джентльмены? — после четверти часа беспорядочной стрельбы предложил Шестой. Молчание было ему ответом. Выждав несколько минут, Шестой осторожно подошел к баррикаде. Трое ковбоев безмятежно спали на полу.