— Хотелось бы знать, какие цели преследует ваша федерация: космические, военные, торговые?
— Нравственные. Исключительно нравственные! Мы единственные защитники свободы в этой части Галактики. Могу объяснить поподробнее. На Земле, насколько мне известно, существуют различные нации, не так ли?
— Так.
— Следовательно — и государства?
— Да. Хотя идет процесс…
— Вот именно. Мы успели вовремя. Идет процесс поглощения одних государств другими, процесс дестабилизации национальных структур и развал привычных международных отношений.
— Я бы так не сказал…
— Поверьте, я знаю лучше. Прикрываясь демагогическими лозунгами о равноправии и единстве, сильные пожирают слабых. Мы положим этому конец.
— Каким образом?
— Земля вступит в федерацию. После этого будут немедленно восстановлены все государственные, расовые и этнические границы. Любого, кто посягнет на принципы национальной или личной свободы, мы сумеем призвать к ответу.
— Боюсь, это может не понравиться землянам. Мы привыкли сами решать свои проблемы.
— Для поддержания порядка и умиротворения недовольных на Землю будет высажен отряд мрызлов. Это на редкость умелые, дисциплинированные и бесстрашные бойцы.
Правда разместить их придется в каком-нибудь изолированном месте — на острове или в пустыне. Продукты их жизнедеятельности — фосген, синильная кислота и аммонал — могут представлять для вас некоторые неудобства.
— А чем они питаются?
— Да чем угодно. В пустынях — песком, в горах — камнями, в лесу — деревьями…
— В городах — людьми, — подсказал Сергей.
— Ни в коем случае. На все действующие головы мрызлов будут одеты специальные фильтры, не позволяющие им глотать людей. Эффективность фильтров достигает девяносто двух процентов.
— Так у них несколько голов?
— Рядовой мрызл имеет три головы. Полный генерал — четырнадцать. Все остальные — в этом промежутке.
— Может, у них и хвосты имеются? — подозрительно спросил Сергей.
— Как правило, тяжеловооруженные мрызлы имеют хвост-лафет. Кстати сказать, они способны существовать и вести боевые действия в любой среде, включая космическое пространство.
— Если вы так сильны, зачем вам вообще нужен этот договор?
— К сожалению, не все в Галактике одобряют нашу благородную деятельность.
Некоторые умственно ограниченные существа, в том числе и известные вам гарпидянцы, только и ищут повод для конфликта. А если все будет сделано на законном основании, они не посмеют вмешаться. Эти пожиратели грязи, как ни странно, еще уважают законы.
— Чем будет обязана Земля за… гм, столь трогательную заботу о ней?
— Этот вопрос мы обсудим позднее, когда будет подписан основной договор.