– Никаких признаков колдовства, – прошептал тот. Затем тоже присел на корточки рядом с Дэмьеном и приступил к более тщательному осмотру. – Никаких признаков насильственной смерти. – Он накрыл скелет рукой, закрыл глаза, сделал глубокий вдох. – Ни запаха страха, ни даже памяти о запахе страха.
Дэмьен судорожно сглотнул слюну.
– Это скверная новость.
Охотник открыл глаза.
– Скверная, – согласился он.
– А вы можете применить Познание?
– Разумеется. – Бледные глаза замерцали. – Вопрос в том, стоит ли рисковать.
Дэмьен посмотрел на Хессет. Она едва заметно кивнула; видно было, что она нервничает.
– Рискните, – попросил он Тарранта.
И произнося это, он машинально потянулся к мечу, выдав тем самым тот факт, что он осознает связанную с Творением опасность.
Охотник обнял рукой маленький череп, как будто в том заключалось некое послание. На мгновение закрыл глаза, убирая возможные отвлечения, затем снова открыл их. И глаза его стали чернее ночи.
– Оно пришло сюда в поисках пищи, – начал он, – потому что нигде вокруг никакой пищи не нашло. Оно долгое время шло по черной равнине, выискивая хоть какой-нибудь заманчивый запах. Но ничего не находило. Но и опасности здесь никакой не было, – добавил он. – В конце концов, изможденное, оно опустилось наземь и уснуло. И умерло.
– И всего-то? – с вызовом бросил Дэмьен.
Бледные глаза жестко посмотрели на него.
– И всего-то.
– И никакого колдовства?
Охотник покачал головой:
– Черт побери…
– Должно быть, подохло с голоду, – предположила Хессет.
Но по ее голосу было понятно, что она сама в это не верит.
– Принцу не захотелось, чтобы оно жило, – прошептала девочка.
Она стояла обхватив себя руками, ее трясло.
– Болезнь?
Охотник подумал – или, может быть, применил Познание, – затем снова покачал головой:
– Нет.
Дэмьен в досаде сжал кулаки, ему захотелось кого-нибудь ударить. Захотелось столкнуться с живым, реальным противником, которому можно было бы нанести удар.
– Значит, оно умерло, не так ли? И, возможно, естественной смертью. Устало, изголодалось; иногда животные умирают своей смертью, не так ли?
– Вы сами не верите, – спокойно проговорил Охотник.
– Ну, и что теперь? – с вызовом спросила Хессет. – Ну, кости. Разве это что-нибудь меняет? – Она злобно посмотрела на обоих мужчин. – Нам ведь известно, что Избытие убивает. Нам ведь известно, что животным здесь не выжить. Так почему же эти кости так удивляют вас?
Дэмьен знал ракханку достаточно хорошо, чтобы расслышать в ее голосе истерические нотки, поэтому, стремясь успокоить ее, он заговорил по возможности хладнокровно: