Темнело достаточно быстро. Руки Мэдди, скорее всего, были слишком грязными, чтобы из них пить. Тем не менее она зачерпнула воду и поднесла ее к губам, не вспомнив про мыло.
В последней момент, задумавшись о качестве воды, она поколебалась. Вода текла по ее пальцам.
— Это, конечно, не фильтрованная вода, но вполне пригодна для питья.
Мэдисон разъяренно посмотрела в сторону Линка, но, совладав с собой, вновь зачерпнула воду. Линк оставил ее одну. Прошло некоторое время, пока она утолила жажду.
— Собери еще сухих веток, — сказал Линк, когда Мэдди сошла с валуна и села на корточки на берегу.
Оглянувшись, она увидела небольшую кучку веток и листьев.
— Займись делом, пока еще не слишком темно.
Мэдисон посмотрела в сторону зарослей, тянувшихся вдоль берега. Она едва различала их в темноте. Разведенный костер разгонит нависший мрак, поэтому она заставила себя встать. Она так устала, что с трудом могла двигаться. Она нашла несколько веток и нагнулась, чтобы поднять их. Вдруг мысль, пришедшая ей в голову, ужаснула ее. Что, если это совсем не ветки? Что, если одна из этих веток — змея? Хотя за целый день им не попалось ни одной змеи, наверно, они слишком шумно пробирались по лесу и распугали всю живность в округе. Мэдисон выпрямилась и пнула ногой ветки. Убедившись, что это всего лишь ветки, она подобрала их.
Вскоре совсем стемнело, и Мэдди, едва различая дорогу, вернулась к маленькому костру. Линк отошел куда-то в сторону и вернулся с огромной охапкой сухих веток. Отобрав несколько толстых и длинных сучьев, он положил их сверху небольшой, собранной Мэдди кучки. От этого весь ее вклад в общее дело казался незначительным.
Такое показное превосходство ранило ее, но где-то очень глубоко, и она почти не придала этому значения. Линк все время показывал ей, что он сильнее, лучше и умелее ее… Вдруг ее охватило отчаяние: безнадежность положения подчеркивалась каждой мелочью.
Она уже не попадет вовремя в Аспен. Пытаясь отогнать эти мысли, она понимала, что не может больше обманывать себя. Ее мать никогда больше не позвонит, никогда не даст ей нового шанса на встречу.
В ее жизни никогда ничего не изменится. Эта мысль больно кольнула сердце. У нее денег больше, чем она когда-либо сможет потратить, но нет человека, который любил бы ее и которого любила бы она. Все ее прошлое, в том числе отношения с матерью, было подтверждением какого-то злого рока, которому она не в силах противостоять.
И эта упущенная возможность повидаться с матерью расставила все точки над «i» в той жизни, где, изо дня в день, нуждаясь в любви, она се не находила.