Дэн еще слишком молод, чтобы не поддаться таким впечатлениям, к тому же он воспитан матерью совершенно по-другому.
– Черт возьми, вы хотите сказать, что Пит и я?..
– Успокойся, Сьюз, – начал было Пит, но Алекс прервал его своим спокойным тоном:
– Если бы Дэн, будучи взрослее, захотел близких отношений со своим настоящим отцом, все бы зависело только от него. Но, женившись на Николь, я стал его приемным отцом. И с этого времени я собираюсь сыграть в его жизни роль гораздо большую, чем вы за все это время, – сказал он, глядя на Пита, который, к удивлению Николь, вовсе не был потрясен.
Сьюзи снова чуть не взорвалась, но Пит остановил ее. Он взял ее за руку и сказал: «Помолчи, пожалуйста. Это тебя не касается».
Николь была поражена его тоном, несмотря на то что Сьюзи ей не понравилась.
– Ты действительно так считаешь? – спросил он Николь.
– Боюсь, что да. Если у тебя есть какие-либо отцовские чувства, давай обсудим это. Я думаю, с Дэном тебе будет очень непросто и твой интерес к нему вскоре иссякнет. Он уже привык к отсутствию отца в своей жизни. А этой суетой ты можешь нанести ему ущерб и ранить его.
Минуту или две Пит сидел молча, пытаясь оправиться от впечатлений. Потом быстро вскочил на ноги.
– Хорошо. Если твое решение окончательное, я не могу этому противостоять. Пошли, Сьюз. Не будем больше отравлять воздух этим двум многоумным людям.
Он быстрым шагом вышел за дверь, не обращая внимания на Сьюзи, которая бежала за ним.
Возле двери он остановился и оглянулся, его лицо выражало злобу.
– В первый раз, когда тебя увидел, я сразу понял, что ты стерва.
– А я всегда знала, что ты подонок, – ответила Николь, сама не ожидая, что сможет это сказать.
Сьюзи опять хотела открыть рот, но, прежде чем она успела что-либо произнести, Пит схватил ее и оттащил в сторону. Взглянув на Николь, Алекс пересек комнату, чтобы закрыть дверь.
В комнате все еще была напряженная атмосфера.
– Мне не стоило грубить ему в ответ, – сказала Николь, извиняясь.
К ее удивлению, Алекс рассмеялся.
– Хочешь что-нибудь выпить?
– Да, пожалуйста. Какой же плохой вкус у меня был на мужчин, когда мне было восемнадцать.
– А у отца Дэна, похоже, он испортился недавно, – ответил Алекс.
– Что ты говорил Дэну, когда вы вышли?
– Большей частью повторял наставления моего отца, когда я напугал мать, едва не свернув себе шею.
– Что тогда произошло?
– Ну, в то время я был старше Дэна. Мне было семнадцать. Мы с другом решили вскарабкаться на скалу. Мы думали, что подготовились вполне достаточно. Но я упал, потом, шатаясь и истекая кровью, пришел домой. Это выглядело хуже, чем было на самом деле. Меня отвезли в больницу, где я провел под наблюдением врачей не одну ночь.