– Я должна тебя оставить. Могу опоздать: Филипп ждет меня. Он такой деликатный.
Моя система срабатывала: я проиграл ровно столько, сколько рассчитывал проиграть, но настроение было испорчено. Я думал: «По всей вероятности, это совсем не то, о чем обычно говорят: „Милые бранятся – только тешатся“. А если она действительно влюбилась в этого молодого человека? А если это конец всему? Что мне делать? Что у меня осталось? Пятнадцать миллионов франков – сумма, совсем не адекватная утрате Кэри».
В тот вечер я не был единственным, кто постоянно проигрывал. В кресле на колесиках сидел мистер Боулз, он давал указания своей сиделке, которая, склонившись над его плечом, ставила за него фишки и сгребала их особой лопаткой. Он также использовал систему, но, на мой взгляд, она не была эффективной. Он дважды посылал сиделку в кассу для размена денег, а в последний раз я заметил, что в его портмоне оставалось совсем немного только несколько тысячефранковых банкнот. Он что-то зло приказал сиделке, и та расставила последние его фишки стоимостью в 150 тысяч франков. Шарик рулетки завертелся, и Боулз проиграл все. Отъехав в кресле от стола, он поймал мой взгляд.
– Снова вы, – заметил он. – Как вас зовут?
– Бертрам.
– Я взял с собой очень мало денег. А идти в отель не хочется. Займите мне пять миллионов.
– Извините, не могу, – ответил я.
– Вы ведь меня знаете. Вам известны мои возможности.
– В отеле… – начал было я.
– Мне не смогут дать столько денег, пока не откроется банк. А деньги мне нужны теперь. Вы выиграли много. Я следил за вами. Я верну долг завтра вечером.
– Знаете, иногда случается и проигрывать.
– Что вы там мелете, черт возьми, я не слышу! – возмутился он, пристроив свой слуховой аппарат к ушам.
– Извините, мистер Второй, не могу.
– Моя фамилия не Второй. Вы же меня знаете. Я – А. Н. Боулз.
– В конторе мы называем вас мистер А. Н. Второй. Почему бы вам не пойти в местный банк и не получить деньги по чеку? Там всегда кто-нибудь дежурит.
– У меня не открыт там счет в франках, молодой человек. Разве вы ничего не знаете о правилах обмена валюты?
– Таких людей, как я, это мало волнует, – ответил я.
– Давайте попьем кофе и обсудим наши дела.
– Сейчас у меня нет времени.
– Послушайте, молодой человек, я все-таки ваш хозяин.
– У меня нет хозяев, кроме Гома.
– А кто такой Гом?
– Мистер Друтер.
– Гом… Второй… Мне кажется, вы проявляете удивительное отсутствие уважения к руководству фирмы. А сэр Уолтер Бликсон также имеет кличку?
– По-моему, младший персонал называет его Волдырем.
Тонкая усмешка на мгновение тронула черты его напудренного лица.