Он остановился. Стоило ли рассказывать этому человеку, что за поимку главарей шайки фальшивомонетчиков обещана награда в миллион долларов?
— Что же объявило американское правительство? — поинтересовался Броун.
— Оно обещало большую награду, — проговорил Хельдер. — Эту награду получит любой человек, выдавший преступников. За исключением тех, кто участвовал в подделке денег. — Он с ударением произнес последние слова. — Это значит: награду не смогут получить только два человека: вы и я.
Хельдеру внезапно пришла в голову мысль, что «Тигр»-Броун может быть опасен…
— Что вы сделаете с Томом Марплом? — спросил Броун.
— Я пришел, чтобы посоветоваться с вами на этот счет, — ответил Хельдер. — Мы сегодня навестим его и… — Хельдер, не окончив фразу, стал прислушиваться. — Что за шорох?
— Я ничего не слышал, — сердито ответил Броун. — Граверы уходят. Возможно, один из них прошел мимо двери…
Хельдер прокрался к двери, ведущей на лестницу, и внимательно прислушался.
— Кто-то стоит снаружи, — прошептал он Броуну.
— Вы чересчур нервничаете — там никого нет.
Хельдер включил свет и быстро открыл дверь. Площадка была пуста. Он вышел и посмотрел вниз.
— Там кто-то должен быть, — сказал он.
Он увидел фигуру, крадущуюся вдоль стены к воротам, выходившим в переулок за домом. Броун выхватил револьвер, но Хельдер удержал его руку.
— Вы с ума сошли! Хотите поставить на ноги весь Лондон? Скорее за ним!
Хельдер понесся вниз по лестнице. Спустившись, он услышал щелканье замка и увидел, как человек с поднятым воротником пальто быстро вышел из ворот.
Хельдер побежал следом за незнакомцем, но тот успел захлопнуть ворота перед самым носом американца.
— У вас есть ключи? — крикнул Броуну Хельдер.
Броун нервно порылся в карманах, потом нашел ключи и дрожащими руками открыл ворота.
Выйдя на улицу, Хельдер первым заметил скрывавшуюся фигуру.
— Это он! — воскликнул он, — мы должны поймать его! Скорее же, скорее!
Фигура скрылась за углом. Когда преследователи добежали до нужного места, они увидели незнакомца, вскакивающего в автомобиль.
— Живо! — крикнул Хельдер, — моя машина ждет за следующим поворотом!
Запыхавшись, он добежал до своего автомобиля и дал шоферу указания.
— Счастье, что я не отпустил шофера, — повторял он. — Теперь мы, по крайней мере, имеем возможность поймать его!
— Вы уверены, что он подслушивал?
— Уверен. Он стоял на площадке лестницы перед самой дверью.
— Что же он мог слышать? — спросил Броун.
— Уже то, что он подслушивал, достаточно, — угрюмо произнес Хельдер.
Автомобиль доехал до набережной, и Хельдер широко раскрыл глаза, когда преследуемая ими машина подъехала к большому, мрачному, известному всему миру зданию.