Странно, но до тех пор, пока он не сказал об этом, Мариана не замечала, как ее колотит. Это был плохой признак, но она знала: самое опасное – ужас, сковавший все ее существо. Нужно во что бы то ни стало побороть его! Она должна спасти ребенка от надвигающегося мрака…
Ощущение пустоты рядом с собой привело Мариану в чувство. Она открыла глаза и резко выпрямилась на постели. Сердце билось, как барабан.
– Луи!
– Я здесь, – на лестнице раздались его шаги. – Как хорошо, что я успел вернуться!
Мариана с удивлением оглядела его: Луи был в теплой куртке и ботинках.
– Ты куда-то уходил?
– Сбегал в лагерь лесорубов, попросил их вызвать врача.
Мариана повернулась к окну. Темнота все еще окружала дом.
– Может, лучше было подождать до завтра?
– Завтра уже наступило, – отрывисто сказал Луи, с тревогой всматриваясь в нее. – Ты меня до смерти перепугала: проспала ровно сутки!
Глаза Марианы широко распахнулись.
– Неужели? Луи кивнул.
– Я пытался разбудить тебя, но ничего не получалось. Мне было страшно оставить тебя одну, но другого выхода я не нашел.
Провалы в сон! «Залипание»! Первый признак… Сердце Марианы сначала замерло, а потом гулко забилось. Боже мой! Залипание…
– Как ты себя чувствуешь?
Луи не должен ни о чем догадаться. Он все равно не сможет помочь; с этой бедой ей придется остаться наедине. Значит, надо постараться скрыть свой страх.
– Мне лучше. Намного лучше…
– Ты уверена? У тебя какой-то растерянный вид.
– Несравненно лучше! – попыталась улыбнуться Мариана. – Наверное, это просто какой-то новый вирус, и я так бурно отреагировала на него. – Откинув одеяло, она спустила ноги на пол. – Пойду в душ, смою остатки сна, а то я чувствую себя, как Спящая красавица. Бедный Луи! Кажется, ты обречен постоянно заботиться обо мне. Представляю, как тебе это осточертело…
Мариана замолчала только после того, как закрыла за собой дверь ванной комнаты. Прислонившись к двери, она попыталась оттеснить мрак, который подкрадывался к ней со всех сторон.
Залипание!
Нет-нет, нельзя все время возвращаться к мысли об этом. Она сильнее и не позволит страху завладеть ею! Нужно закрыться, отстранить его от себя, не подпускать даже на расстояние пушечного выстрела…
Мариана заставила себя оторваться от двери и включила душ. Сейчас имеет смысл думать только о том, как найти выход из этой ситуации. Если, конечно, выход вообще имеется…
Встав под горячую струю, Мариана почувствовала, как начинают расслабляться мускулы, как проходит внутренняя дрожь.
Решение должно найтись! Она не привыкла смиряться с неизбежным, не дав решительного боя.