– Прошу тебя, Пако, не заставляй меня уезжать.
Он все еще колебался, затем, смирившись, вздохнул.
– За неисполнение приказа он может предать меня военному суду.
– Нет, он этого не сделает. Расследование привлечет ко мне внимание общественности, а на это он никогда не пойдет.
Пако слабо улыбнулся.
– Это правда.
У двери в ванную Лара снова остановилась.
– Куда он поехал?
– Он поехал домой.
– Домой? Я думала, что он живет теперь во дворце.
Пако покачал головой.
– Домом для Рикардо всегда было ранчо. Правительство официально вернуло ему его собственность после поражения хунты.
– А где это?
– Около семидесяти пяти миль к югу от города.
– Ты отвезешь меня туда?
– Почему бы нет? Хуже мне уже не будет.
– Спасибо, Пако.
– Не за что. – Пако помолчал. – Это твой последний шанс, Лара. Я не смогу ослушаться Рикардо еще раз. Ты уверена, что хочешь попытаться? Я еще не видел его более решительным.
– Он сдастся. – Лара закусила нижнюю губу. – Господи, как я надеюсь, что он сдастся. Этот чертов самоконтроль… Почему он такой сильный?
– Эта сила помогала ему остаться живым в течение последних десяти лет.
– Я знаю. Я знаю. Я все это знаю. – Она отвернулась и распахнула дверь в ванную. – Волшебник-крысолов, Великий освободитель, живая легенда!
Белый каменный дом с красной черепичной крышей и коваными узорными решетками на окнах верхнего этажа.
Разве ты не узнаешь эти узорные решетки, которые приказал поставить твой отец, чтобы оградить тебя от нескромных поклонников?
В тот вечер в тюрьме Рикардо дал ей свой собственный дом.
– Он точно такой же, – прошептала Лара.
– Что ты сказала?
Пако проехал мимо дома и конюшни и остановил джип рядом с «Мерседесом», на котором был укреплен национальный флаг Республики Сент-Пьер.
– Неважно.
Пако посмотрел на закрытые ставнями окна.
– Дом выглядит совсем нежилым.
– Я не думаю, что он в доме. – Лара поспешила выйти из машины. – Где здесь озеро?
– До него около четверти мили. Нужно подняться на холм. – Он показал рукой на юг. – Хочешь, чтобы я отвез тебя?
Лара покачала головой.
– Мне нужно время подумать. Пако тоже вышел из машины и встал, облокотившись на крыло.
– Тогда я подожду тебя здесь.
Лара почувствовала, что он не верит в ее попытку переубедить Рикардо и готовится собирать обломки. Господи, как она надеялась, что он окажется не прав.
Она кивнула в знак согласия и начала быстро подниматься на холм. Лара заметила, что ее бьет дрожь. Так страшно ей не было даже тогда, когда Хурадо в первый раз вел ее по двору аббатства в камеру к Рикардо Ласаро.
Ранчо Рикардо было так же прекрасно, как нарисованная им для нее картина. Ее взгляд рассеянно блуждал по ослепительно ярким, цветущим холмам.