Соколов следил за их разговором, где-то в душе горела ревность, но он попытался отогнать, казалось бы, беспричинное чувство. Девушка сняла с пальца обыкновенное колечко и подала его охотнику. Это было всё, что она могла сделать для него. Сех улыбнулся и что-то ответил. Кейт вернулась назад.
Не прошло и нескольких минут, как люди племени начали собирать вещи: всего несколько шкур животных, еды, столько, сколько смогли унести, костёр потушили, глядя с сожалением на него. Огонь потушить легко, поддерживать сложно, а раздобыть невероятно трудно, поэтому Саша предложил в подарок коробок спичек, именовав эти странные, на взгляд аборигенов, вещи «огненными палочками». Андрей улыбнулся, но этого никто не заметил. Показав как «делается огонь», Александр передал дар Вождю, который был просто в восторге и даже не желал скрывать этого.
— Пусть Боги будут с Вами всегда, — прощаясь, сказал Вождь.
— Пусть Вам сопутствует удача! Всегда и везде. Боги всегда с Вами, — сказал Саша, и вскоре племя скрылось в лесу. — Жан, включай сканер. Радиус один километр.
— Что ж, нам осталось только добраться до гипердвигателя.
Через минуту Жан сообщил:
— Сканер закончил.
Плоская картинка на мониторе перешла в объём голограммы. Кроме четырнадцати точек, двигающихся от них, не было ничего, чему следовало бы уделить внимание. Жан пощёлкал на клавиатуре — зелёным отразился путь, который они проделали вчера.
Саша посмотрел на блестевшие после прошедшего дождя деревья и затянутое тучами небо и сказал:
— В путь…
* * *
В это же время. Точное место неизвестно. В нескольких километрах от пещеры племени, на другой стороне реки
Сюда не пробивался ни один лучик солнца, не доносился ни один звук природы, здесь не играл ветер. Только свет голограммы сканера не позволял помещению, походившему на пещеру, поглотиться абсолютным мраком. Если присмотреться, то в полутемноте можно увидеть две склонённые молчаливые фигуры, облачённые в балахоны. Их лица были скрыты капюшонами. Они стояли, склонившись над сканером, и казалось, даже не дышали, словно это были не люди, а бесплотные призраки.
Тишину нарушил приближающийся звук шагов. Третья фигура поравнялась с остальными.
— Они уходят, мы снова упускаем их, — сказал один из «призраков». — Мы должны что-нибудь предпринять пока не поздно.
— Не о чем беспокоиться, — заявил пришедший.
— Откуда такая уверенность? Наши планы летят ко всем предкам, мы можем подвести Истинного, — спокойно заявил второй. Тон явно не соответствовал смыслу. — Если они дойдут до него, то все попытки будут тщетны. Гипердвигатель снова попадёт в руки землян. Мы не можем допустить этого, — проговорил второй.