Важно также заметить, что троекратный вопрос Христа не исчерпывается объяснением троекратного отречения Петра. Спаситель имел в виду нечто более важное. После первого утвердительного ответа Петра Господь сказал ему: «Паси агнцев Моих», а после второго и третьего — «Паси овец Моих». Кто такие агнцы и овцы Христа известно нам из десятой главы Евангелия от Иоанна. Это верующие в Господа Иисуса; это те, кто принял Его как своего Спасителя и Господа. О них Иисус сказал: «Овцы Мои слушаются голоса Моего, и Я знаю их, и они идут за Мною». Правда, в десятой главе Евангелия от Иоанна слово «агнцы» не употребляется, но всем понятно, что агнец — маленькая овца — образ-символ верующих, недавно обратившихся ко Христу.
Итак, в беседе с Петром Иисус дал ему важное поручение: если ты в самом деле любишь Меня, то паси агнцев и овец Моих. Почему Господь так беспокоился? Потому что «возлюбив Своих сущих в мире, до конца возлюбил их». Христос отдал Себя на страдания и крестную смерть ради спасения людей. Он любит Свой народ и называет Себя его Добрым Пастырем. Христос также возвещает, что кроме тех, кто уже следует за Ним, в будущем появятся новые последователи. Все они станут одним стадом, и будет у них один пастырь — Христос. А обязанность пастыря — кормить и защищать овец от опасности. Так как вскоре после беседы с Петром Иисус должен был вознестись на небо и потому не мог зримо остаться со Своими овцами на земле. Он поручает Петру заботиться об овцах, которые нуждаются в видимом, непосредственном попечении.
В десятой главе Евангелия от Иоанна Христос объясняет, какой потенциальной опасности подвергаются овцы со стороны лжеучителей и лжемессий, сравнивая последних с ворами, которые приходят «только для того, чтобы украсть, убить и погубить», и с волками, расхищающими и разгоняющими стадо. В Евангелии от Матфея (7:15) Иисус предупреждал учеников: «Берегитесь лжепророков, которые приходят к вам в овечьей одежде, а внутри суть волки хищные». В том же Евангелии (24:24) Он говорит, что «лжехристы и лжепророки... дадут великие знамения и чудеса, чтобы прельстить, если возможно, и избранных». Другие места Священного Писания — в Новом и Ветхом Заветах (особенно послания апостолов Павла, Петра, Иоанна и Иуды) — подтверждают, какую большую опасность представляют для народа Божиего лжепророки и лжеучителя. Опровержение апостолом Павлом ложных учений и его наставления Тимофею и Титу о том, как поступать с противниками, показывают, насколько важное и серьезное значение придавал Христос делу защиты евангельского учения и поставлению овец Его на путь истинный.