И… ночной бой прекратился. Вновь тишина, мирный пейзаж. Никаких тел. Никакой бойни.
Но копьё, лежащее перед ним, на тусклой зеркальной поверхности.
Брызги крови на штанах.
Так что же это — на самом деле?!
Несколько раз Клеммен поднимал взгляд на изваяние и опускал вновь. Какой же мощью должен обладать бог, чтобы творить подобное, когда почитателей его не осталось?!
Он отодвинул копьё подальше, устало уселся, потирая ушибленную лодыжку.
Но отдыха так и не получилось.
К утру Клеммен был совершенно измотан. Каждые десять-пятнадцать минут вокруг святилища оживали сцены кровавого прошлого острова. Вдобавок выяснилось, что его, Клеммена, прекрасно видят. Если только он не скрывается на отполированной обсидиановой поверхности. И то — сам он и оставался невидим, но стрелы и копья могли его поразить.
Бог умел быть весьма настойчив.
Термос остался где-то снаружи; и к утру стало ясно, что отыскать его уже не удастся.
А в коллекции Клеммена появилось: три стрелы (одна, похоже, отравленная), два метательных копья, один прекрасной работы кинжал, множество дырок и пятен крови на одежде и немало ссадин и ушибов.
Едва взошло солнце, Клеммен услышал явственный голос:
«До встречи, смертный…»
Клеммен дал бы очень много, лишь бы эта встреча более не состоялась.
Венллен, Лето 70, 435 Д., рано утром
— Ясно, — Д. с сочувствием посмотрел на Клеммена, равномерно перемазанного сажей, пеплом и кровью. — Оставь «трофеи»… да ступай отсыпаться. Молодец.
— Нет-нет! — воскликнул он испуганно, когда пакетик с пятью пёрышками лёг на стол. — Это, друг мой, спрячь. И верни на остров, если получится. Я бы на твоём месте к ним никогда не прикасался. С богами шутки плохи. Так легко позволить себя перехитрить…
Клеммен поморгал и, пожав плечами, спрятал пакетик.
— Когда следующий раз? — спросил он слегка заплетающимся языком.
Д. поднял удивлённый взгляд.
— Через десять дней. Нет-нет… никаких разговоров. Сейчас же отдыхать. Потом, всё потом.
И небрежным движением руки открыл портал.
Сил хватило только на то, чтобы ополоснуть лицо. Никогда ещё Клеммен так не радовался при виде кровати. Каждый следующий раз тяжелее предыдущего, успел он подумать вяло. Слаб я для таких поручений.
Ничто не напоминало о ярком солнце снаружи. Внутри царила благословенная тьма и покой.
Как следует выспаться не удалось. Спустя всего лишь пять часов Клеммену приснилась одна из кровавых сцен, свидетелем которой он был минувшей ночью, и всё — отдых закончился. Остаток дня ненгор ощущал себя дряхлым стариком.
Что поделать. Издержки профессии.