Пересекая широкий передний двор, Джил отбросила волосы с лица и вошла в просторный, с каменными полами вестибюль, где оказалось поразительно тихо. Джил подошла к кабинке справочной службы, и там ей сказали, что она не может попасть в библиотеку.
- Вам нужен читательский билет, моя дорогая, - пояснила приятная женщина с голубоватыми волосами.
- Читательский билет? - Джил оперлась на бортик. - Но я хочу всего лишь посмотреть старые газеты, - с отчаянием проговорила она.
- Вам все равно нужен читательский билет, - с дружеской улыбкой повторила женщина. На карточке, приколотой у нее на груди, значилось имя: Дженет Бродвик; ей было лет шестьдесят. - Но у нас тут развернуты чудесные выставки, открытые для публики, - добавила она.
- Как можно получить читательский билет? - в смятении спросила Джил.
Сотрудница музея объяснила, что Джил должна подать заявку в письменной форме и получение разрешения займет от месяца до полутора.
Джил смотрела перед собой, почти ничего не видя.
- Я не верю, - прошептала она.
Головная боль внезапно усилилась, ноги подкосились, ее всю затрясло, и Джил поняла, что ей надо прилечь, пока она не упала. Видимо, ее сознание сейчас опять отключится.
- Дорогая?
Она просто истощена, или это похороны и Шелдоны довели ее до такого состояния.
- Боже мой! - воскликнула женщина, выбегая из своей кабинки. - Вам плохо? - спросила она, схватив Джил за руку.
Лицо женщины расплылось у Джил перед глазами, потом опять появилось в фокусе.
- У меня умер друг, - с трудом ответила она. - Я только что с похорон и не хочу возвращаться к его родным. Они обвиняют меня, понимаете? Это я вела машину.
- Бедняжка, - сказала Дженет Бродвик. - Идемте, присядьте.
Джил не сопротивлялась, когда женщина отвела ее в комнату для персонала и усадила в кресло. Джил постаралась расслабиться, и ее пульс наконец забился в обычном ритме.
- Я нашла в его спальне одну фотографию, - объяснила Джил. И внезапно рассказала все этой даме с седыми, чуть подсиненными волосами.
Спустя несколько минут Джил прихлебывала горячий чай и ела ячменную булочку. А ее спасительница Дженет Бродвик знакомила ее со старшим библиотекарем, некой Кэтрин Кертис, молодой женщиной в бежевых брюках и сером кардигане.
Джил поняла, как она голодна - впервые за много дней. Пока она поглощала булочку, Кэтрин расспрашивала ее о Кейт и Энн.
- Я посмотрю, что можно сделать, - сказала она. Выражение лица у нее было строгое, но взгляд голубых глаз за стеклами квадратных очков в черной оправе - мягким.
Кэтрин удалилась целеустремленной походкой, а Дженет Бродвик потрепала Джил по руке.