— При чем тут дела? — криво усмехнулся Зозулин. — То — дела, а то — любовь…
— Хм… — Маркиз осекся и решил, что продолжать дальнейший разговор в таком тоне бесполезно. — Ну как, вы уже готовы? Думаю, что нам лучше поторопиться…
Через несколько минут они уже спускались по лестнице. Зозулин тащил довольно объемистый чемодан, Леня в одной руке нес спортивную сумку, другой прижимал к груди самое дорогое — Пу И. Он решил на этот раз не спускать песика с рук, чтобы тот не сбежал в самый неподходящий момент.
И оказался прав.
Они не успели дойти до второго этажа, как снизу донеслось громкое пыхтение, и из-за поворота лестницы выскочил ротвейлер Цезарь, возвращавшийся с прогулки. За ним, держась за туго натянутый поводок, едва поспевала Варвара Степановна.
При виде ротвейлера Пу И залился звонким лаем, но не посмел спрыгнуть с рук хозяина. Цезарь тоже при своей хозяйке не стал устраивать скандал, ограничившись глухим рычанием. Варвара Степановна остановилась, чтобы перевести дыхание, и с интересом оглядела своего соседа.
— А куда это вы собрались, Сергей Михайлович? Только недавно возвратились, и опять с чемоданами…
— Да вот в санаторий я его устроил, — быстро ответил Леня, не дав Зозулину ляпнуть лишнего, — надо бы ему здоровье поправить…
— Да, не мешало бы! — подтвердила Варвара Степановна, рассматривая разукрашенное синяками лицо Сергея. — Чтой-то вы, Сергей Михайлович, и правда плохо выглядите…
— Да вот, люстру вешал и упал… — с виноватой улыбкой сообщил Зозулин.
— Люстру, значит? — переспросила соседка. — Ну-ну… А что это за люди от вас давеча выбегали?
— Да, наверное, квартирой ошиблись…
— Квартирой? — Варвара Степановна сделала выразительную паузу и продолжила: — Такой был приличный дом… тишь да гладь, соседи все как на подбор, приличные люди… а теперь… то от вас какие-то странные люди выбегают, то Прохор Петрович с шестого этажа…
— А что такое с этим Прохором Петровичем? — заинтересовался Маркиз.
— Да вот, идем это мы с Цезарем третьего дня, вот как сейчас — с прогулки возвращаемся, а он, то есть Прохор Петрович, спускается по лестнице… и тоже, как вы сейчас, неважно выглядит. Правда, синяков нет, врать не буду… все-таки пожилой человек, приличный, сам люстры не вешает… однако бледный, волосы растрепанные, под глазами круги… в общем, как говорится, краше в гроб кладут! А вы же знаете, какой он всегда аккуратный!
Сергей Михайлович невразумительным мычанием подтвердил ее слова.
— Так вот, спускается он, а с ним еще двое каких-то… так даже под руки его поддерживают, чтобы не упал… видно, совсем ему плохо!