— Ты правильно догадался, — милостиво кивнула Лола, — она все это затеяла, чтобы ограбить соседа сверху. И все было бы прекрасно, если бы старик не обхитрил всех.
— А что взяли-то? — возбужденно спросил Леня.
— Наверное, картину, потому что они между собой говорили «она». Так вот, держись за стул, а то упадешь: девица сказала, что она показывала «ее» специалисту и тот уверен, что это — подделка, фальшак! Так и сказала: «Старик всех кинул», — понимаешь?
— То есть не только их с напарником, а еще кого-то, подозреваю, что те люди, что приходили к Зозулину, они самые кинутые и есть… — пробормотал Леня.
— Да, а лысый тогда говорит, что нужно рвать когти с деньгами, а на «нее» плюнуть, — зачастила Лола, — а девица уперлась и ни в какую — половину, говорит, мне не надо! То есть старик продавал эту картину, так? И девица тут и подоспела — и деньги хапнула, и картину…
— Очень способная девушка… — почти с нежностью проговорил Леня, — значит, она их всех усыпила, потом ушла. А дальше как в песне — «А поутру они проснулись». Головы у всех трещат, открыли форточку, попугаиха и ломанулась. Они думали, что старик их обманул, прихватили его с собой и скрылись. А Маруся к нам залетела…
Попугаиха отозвалась на свое имя традиционно:
— Мар-руся хор-рошая!
— Хорошая, — согласился Леня, — умница девочка…
— Мавр-рикий! — закричала Маруся. — Р-розовый Мавр-рикий!
— Лолка. — Леня подошел к своей подруге близко-близко, так что она увидела в его глазах серые искорки. И что-то еще, отчего ей стало вдруг тепло и томительно-сладко.
Такое случалось очень редко — когда Маркиз позволял своей напарнице пробраться глубоко в собственную душу. Там, где находился он сам — Леня Маркиз, настоящий, без всяких прикрас. Обычно от всех окружающих он был закрыт панцирем, состоящим из насмешливости и критического отношения к жизни.
В этот раз все вышло случайно, у Лени наступило озарение, и он случайно приоткрылся.
— Лолка! — Леня схватил Лолу за плечи и расцеловал в обе щеки так крепко, что Лола сразу сообразила — наваждение прошло, Леня снова прежний. Лола не поняла, хорошо это или плохо, и решила, что подумает об этом в более спокойной обстановке.
— Дорогая! — снова начал Маркиз. — Я понял, что такое эта «она». Это не картина, это — марка.
— Почтовая? — недоверчиво спросила Лола.
— Точно, «Розовый Маврикий», не зря попугаиха повторяет! Но если это так… то марка ужасно дорогая…
— Ты разбираешься в марках? — удивилась Лола.
— Каждый мальчишка в детстве собирал марки! Я, помнится, начал в пятом классе, а бросил это занятие в седьмом… Но за два года успел кое-что узнать… Так, — Леня бросился собираться, — мне нужно срочно съездить к одному знающему человечку!