– Завтра же сенатом будет введено чрезвычайное положение, и все космические корабли поступят в распоряжение Республики. Пусть вас, Сулла, не тревожат элементарные технические вопросы, – ответил консул.
– Я как раз сейчас вспомнил, что имею право заседать в сенате. Просто никогда этого не делал. Но завтра могу прийти на заседание.
– У вас другая задача. Вы с Корвином летите на Крайнюю Фулу.
– Мы покинем планету, когда другим это будет делать запрещено? – уточнил Марк.
– Ради спасения Лация.
Разумеется, консул прав: кому-то надо отправиться на край света и выяснить, что же произошло в маргинальной колонии. Но в данном случае слово «надо» прозвучало как насмешка.
«Верджи!» – Марк почувствовал нестерпимую боль и стиснул зубы так, что свело челюсти.
– Быть может, это вообще последнее заседание сената, – не унимался тем временем Сулла. Видимо, происходящее казалось ему забавным. – Я должен там присутствовать. Просто посмотреть…
– На что смотреть? – вскочил со своего места сенатор Флакк. Старика трясло.
– На страх в глазах сильных мира сего, – Сулла был невозмутим. – Что может быть забавнее этого страха?!
– Дешевый лицедей! Ты хоть понимаешь, что происходит? – возмутился принцепс.
– Конечно! Мы наконец-то встретили чужих!
– Подождите! Еще один вопрос! – прекратил нелепый спор Герод Аттик. – Если в этом секторе ведется тайная война, кто поручится, что таинственный враг не уничтожит наш эсминец, как только он окажется вблизи планеты? Может быть, именно поэтому поселенцы велели спасателям удалиться?
– Транспортный корабль долетел беспрепятственно, – напомнил Сулла.
– Там нет никаких серьезных военных действий, – подал голос легат Флакк. – Была таинственная стычка три года назад. Невероятно, чтобы диверсии происходили всегда в одном месте.
– Надо полагать, вы летите вместе с Корвином, – уточнил консул, глянув на легата. – Отряд подберете сами. Сулла…
– Я приду на заседание сената в сенаторской тоге, все как положено, никаких выходок и выкриков с места, обещаю! – заверил опцион.
– Вы как бывший патрон этой планеты должны тоже лететь.
– Ну, так я и думал, придется тащиться куда-то на край света, чтобы сдохнуть.
Все сделали вид, что не слышали последней реплики.
– Друз, ваша задача, во-первых, обеспечить, чтобы на этот катер никто больше не заходил…
– Я уже установил вокруг силовые ловушки. Накрыть катер целиком колпаком побоялся. Вдруг это изменит параметры системы и спровоцирует срабатывание устройства.
– Очень хорошо, – кивнул консул. – Продолжайте изучение бомбы. Создайте группу из технополиса Норика. Префект… – повернулся консул к префекту Норика.