– Вы мне угрожаете? – Корвин поднялся. Ноги противно подгибались. Префекту пришлось опереться о край стола.
Брунелли остался сидеть с невозмутимым видом. Марку показалось, что нер едва сдерживается, чтобы не расхохотаться.
– Ни в коей мере, – голос Брунелли зазвучал вкрадчиво. – Просто объясняю, что ваши подозрения бессмысленны. И как вы уязвимы. Вам нужна охрана, о которой вы не позаботились.
– А кто помешает сделать подобный трюк, когда я приму вас на борт?
– Анималы Неронии, они прибудут в этот сектор через два стандартных часа и займутся охраной входа в портал. У вас ведь нет под рукой хорошего фрегата, не так ли, префект Корвин?
– Звездный экспресс и порталы охраняет корпорация Женева…
– Не сейчас.
Марк понял, что в данной ситуации лацийцы выглядели идиотами. Ну да, они просто не успевали прислать солидный корабль для охраны портала, эсминец, грузовик и катера сопровождения примчались сюда лишь благодаря своим малым размерам и практически полному отсутствию вооружения. Анималы перемещаются гораздо быстрее. И флот Неронии был ближе. Несколько катеров могли защитить канал от нападения пиратов, но не от живого корабля. Да, сейчас глупо надеяться на прежние договоры. Кого теперь волнует, что перекрывать входы в порталы, уходящие от кольца, запрещено! Нельзя рассчитывать на старые правила и законы, если вот-вот один из самых могущественных миров перестанет существовать. Экономический кризис уже начался, но, когда Лаций провалится в дыру гипера, уцелевшие примутся за дележ остатков. Вспыхнут локальные войны, единый мир тут же распадется на несколько островов, чтобы собраться много лет спустя в совершенно иной конфигурации. Корвин увидел это так отчетливо, что почудилось ему – заговорил голос предков. Но нет, то было его собственное прозрение.
– Наш корабль и так перегружен. Один лишний человек – замедление полета на день или два. А мы, как вы уже знаете, торопимся, – стал отговариваться Корвин, понимая, что вынужден будет уступить. Во всяком случае, он вновь опустился на стул.
– Вы можете взять на одного андроида меньше. Вес тот же. Пищевые таблетки весят немного, а вода проходит круг регенерации.
– Вы хотите первыми добраться до таинственного оружия и завладеть им.
Корвин ожидал, что нер начнет отпираться. Но тот и не подумал.
– Возможно, это будет следующий шаг. Но пока главное для нас – обезвредить оружие, природы которого мы не знаем. Понять, как можно остановить механизм. Никто не застрахован от повторения… – Нер запнулся, подбирая нужное слово: – …Инцидента. Вопрос, кто продержится дольше на пару дней, не имеет значения.