- Нет. Тот, кто стреляет впотьмах в беззащитного мальчика, такой чести не заслуживает. Если ты заметишь его, Джек, стреляй, я возражать не стану. Но если я увижу, что у тебя нет ни малейшей возможности в него попасть, я опять собью тебя с ног.
- Ясно, - улыбнулся Джек, навьючивая лошадь. - Надо думать, в Тулее мы купим второй длинный лук?
Таулу, несмотря на усталость, стало приятно. Джек давал ему понять, что не желает оставаться в стороне. Славно это, когда кто-то готов разделить с тобой опасность.
- Но тебе придется поупражняться. Если в тебе и сокрыт лучник, я его пока не разглядел.
Оба рассмеялись. Таул стиснул локоть Джека, и тот ответил ему крепким пожатием.
- Я ценю, что ты честен со мной.
- А я ценю любую помощь с твоей стороны.
Они постояли так еще немного, словно заново открывая друг друга, и Таулу впервые за много недель показалось, что все еще может кончиться хорошо.
Фонарь осветил лицо, и Мелли невольно попятилась назад - но сзади была стена, и отступать было некуда.
Человек, чье лицо свет и резкие тени превращали в жуткую маску, шагнул вперед.
- Давно мы с вами не виделись, Меллиандра.
У Мелли перехватило дыхание. Это был не Баралис - это был Кайлок. У этих двоих совершенно одинаковые рост и сложение, даже волосы одного цвета. Мелли стало еще страшнее. С Баралисом она по крайней мере знала, чего ожидать, - он расчетлив, хитер и методичен. Кайлок же совсем не таков и способен на все, что угодно.
Решившись не выказывать своего страха, Мелли вздернула подбородок и спросила:
- Вы пришли освободить меня?
Не отвечая ей, он осматривал комнату. Его черные волосы блестели при свете фонаря. В черном камзоле из тонкой кожи и черной шелковой сорочке он имел такой вид, будто только что явился с торжественного обеда.
- Я вижу, вам не слишком роскошно живется здесь, Меллиандра?
- Мне было бы куда хуже, выйди я за вас замуж. Ваша жена скончалась в первую же брачную ночь.
Сильный удар по щеке - Мелли отлетела назад и, ударившись головой о стену, упала. Кайлок навис над ней, вытирая кулак о камзол.
- Я бы на вашем месте попридержал язык, Меллиандра. Он у вас слишком длинен.
Мелли потерла ноющую скулу и хотела встать, но Кайлок толкнул ее назад.
- Пожалуй, вам лучше остаться там, где вы есть. - Нагнувшись, он отвел прядь волос с ее лица. - Да, именно так.
Рот Мелли наполнился кровью. Она не смела пошевелиться. Черные глаза Кайлока были мутны, словно он много выпил.
Быстрым движением, заставившим ее испугаться нового удара, он опустился на колени рядом с ней. Увидев, как она вздрогнула, он улыбнулся.