– Тута я, тута! – меленько захихикал старичок. – Арсений Таратута, отставной пенсионер.
Пока Вадька растерянно пытался сообразить, как пенсионер может быть отставным – его что, из пенсионеров отставили? – Сева с радостной улыбкой торгового агента затараторил:
– Поздравляем вас, Арсений Петрович! Наш лицей информационных технологий выбрал вас для оказания помощи в хозяйственных и прочих делах!
– Помощь – это хорошо. – Физиономия деда сразу стала напряженной и замкнутой. – Только вот сдерете небось со старика за свою помощь, не по-божески сдерете! Знаю я вас, нынешних, а я человек бедный, пенсия маленькая…
На лице Севки сразу проступило выражение азарта – пацан почувствовал себя в родной стихии и приготовился торговаться. Потом азарт сменился легким сожалением – Сева вспомнил, что у них детективное агентство, а не контора по уборке. И наконец сожаление уступило место умильной улыбке:
– Ну что вы, дедушка, ничего мы с вас не возьмем! Мы бесплатно!
– Да неужто? – Таратута заулыбался также умильно. – Вот порадовали старика! Вы проходите, проходите!
Мальчишки вошли в длинную прихожую и остановились на пороге в изумлении. Словно невидимая граница, тянулась вдоль всего коридора. С одной стороны пол был чисто вымыт, стояла аккуратная тумбочка для обуви, на ней вазочка со свежим цветком. С другой пол устилал ровный, нетронутый слой пыли – лишь от входной двери и до комнаты была протоптана дорожка. Вадька сразу заподозрил, что чистая половина принадлежит отнюдь не деду Таратуте. И точно, из дверей на вымытой стороне коридора появилась подтянутая старушка в светлой блузе и джинсах. В руках она держала хорошенький заварочный чайничек, видно, направлялась на кухню.
– Вот, уважаемая соседка, детишки из лицея пришли, обещают помочь старику.
– Тимуровцы? – с явной настороженностью спросила старушка.
– Ничего себе бабка! – недоуменно шепнул Севка другу. – Про тимуровцев в курсе.
– А кто это такие? – спросил Вадька.
– Группировка в городе была, главаря Тимуром звали. Рэкет, наркотики. Когда я еще свой ларек в гостинице держал, они там в ресторане собирались, – торопливым шепотом пояснил Севка.
– Она думает, что мы рэкетиры, сейчас выгонит на фиг! – всполошился Вадька и громким голосом заверил: – Никакие мы не тимуровцы! Мы нормальные ребята, вот, помочь пришли. По заданию школы.
– Правильно, раз помочь и по заданию школы, значит, тимуровцы и есть, – сказала старушка, и Вадьке показалось, что в ее голосе звучит агрессия.
– Слушай, Севка, тот Тимур, он что, школы крышевал? – прошептал Вадька.