Те без звука развернулись и помчались к выходу. И тут же Петр Николаевич обнаружил, что близняшки Косинские тоже исчезли. Неужели приняли его фразу о ресторанах на свой счет? Нет, мало ему неприятностей, так потом еще объясняйся с родителями рыжих девчонок, которым и вправду рано шляться по ресторанам! Раздосадованный депутат зашагал обратно. Бухгалтер кинул злобный взгляд в сторону ворот:
– Если бы мелкий очкарик не подвернулся нашему Пилипенко, успели бы задержать! – прошипел он.
– Неважно, завтра все закончится! – улыбнулся менеджер и вдоль дорожки с «птичьими» статуями тоже направился в зал.
И вновь никто не заметил, как одна из птичек, не желтоватая, как остальные, а ослепительно-белая, развернула широкие крылья и величественно перелетела через ограду.
Стуча каблуками по обледенелому тротуару, сестры Косинские добежали до небольшого автомобиля-фургона, приткнувшегося прямо за углом ресторана. Дверцы распахнулись им навстречу, и замерзшие сестры ввалились внутрь.
– Барышни, что ж вы в одних платьицах по морозу скачете, так и заболеть недолго! А врача тут нет! – расхохотался господин Шульман.
Эксперт по драгоценностям восседал внутри фургона и заливисто хохотал, косясь на невозмутимого бородатого Саляма, по-прежнему наряженного в белый медицинский халат.
– Сейчас я напишу вам свое заключение… – отсмеявшись, заявил господин Шульман.
– Что, все драгоценности настоящие? – уныло простучала зубами Мурка, растирая замерзшие плечи. Весь ее блистательный план превращался в ничто.
Шульман скосил на нее глаз, темный и круглый, как у Евлампия Харлампиевича:
– Почему вы так думаете, душа моя?
– Вы же сами в ресторане говорили: «Блеск», «Мастерство»!
– Почему сверкает бриллиант? – продолжая писать, вопросил господин Шульман. Сам же и ответил: – Потому что, в отличие от стекла, этот бесценный камень преломляет свет не один раз! Луч света отражается в одной грани, потом в другой, в третьей – и бриллиант сыплет искрами, горит! Ну а имитация бриллианта, стразы, это так называемое оптическое стекло, пытающееся передать игру граненного алмаза. Но стекло остается стеклом! Любая лаборатория вам скажет: вот алмаз, а вот обточенная пробка от графина! И, конечно же, для таких умельцев, как я… – Шульман скромно потупился, – достаточно поместить рядом подлинный бриллиант, – Шульман выразительно поиграл перстнями, – чтоб по игре света тут же увидеть различие между истинной драгоценностью и фальшивкой! Все до единой обследованные мной побрякушки – поддельные. Хотя должен признаться, это самые блестящие, самые мастерские подделки из всех, что мне приходилось видеть!