– Да нет, немного повздорили с отцом. Рука у него тяжелая.
Димка осторожно потрогал синяк, а меня чуть не передернуло. Что значит – повздорили? С больным? Тяжелая рука? Неужели сынок так довел, что Кортинский-старший не удержался? Нет, у них определенно что-то случилось.
Гость снова влил в себя лошадиную дозу спиртного.
– Неужели ЭТО, – я глазами указал на стаканы, – и есть твоя панацея? Умереть молодым – не значит победить старость…
– Я не спиваюсь, не дрейфь! – перебил приятель и снисходительно пояснил. – На первой стадии вакцина требует больших доз алкоголя, иначе крыша поедет. Через неделю закончится процесс адаптации, и я вступлю в новую жизнь. Без болезней и старения.
– Какая вакцина?
Похоже, крыша у него действительно поехала. Как бы не пришлось в психушку звонить.
– Этого в двух словах не объяснить.
– В русском языке слов много – используй, сколько нужно.
– Сначала выпей со мной, – он кивнул на стакан, к которому я так и не притронулся, и третий раз наполнил два своих. – Предлагаю тост за великого генетика – за меня!
– Рассказывай, – пришлось поддержать тост.
Я знал, что после смерти матери Кортинский стал одержим идеей победить все болезни, которая и привела его на кафедру молекулярной генетики. Он никогда не рассказывал, чем там занимался, отшучиваясь стандартной фразой: «работаем с генами, жертв среди которых пока нет».
– Ты Ветхий завет читал? – начал Димка с неожиданного вопроса.
Я покачал головой.
– А зря. Знаешь, чем Адам и Ева отличались от современных людей до изгнания из Рая?
– Они не носили одежды.
– А еще?
– Полагаю, здоровья у них было куда больше, чем у нас.
– Уже ближе, но и это не главное. Они были бессмертны!
– Насколько я помню – до поры до времени.
– Точно, – подтвердил гений. – Потом Создатель их наказал.
– Имел право. Если дети не слушаются, их наказывают.
– И даже после изгнания из Рая человеческий век исчислялся сотнями лет. А затем становился все короче, – мрачно заметил Кортинский.
– Грешим много, вот наш век и укорачивается.
– Тоже мне, праведник, – тихоня достал новые бутылки и снова разлил спиртное. – За новое человечество с новой моралью!
Больше не предлагая присоединиться, он осушил стаканы и продолжил.
– Оставим религиозную подоплеку вопроса. Так вот, человек начал стареть только потому, что ему подправили один крохотный, но очень важный элемент. Раньше именно он обеспечивал вечную жизнь, запуская механизм обновления организма.
– Кто подправил?
– Кто и зачем это сделал, выяснить уже невозможно, да и незачем. А вот найти испорченный элемент и суметь устранить дефект – задача, достойная величайшего ума современности. Или скажешь, я не прав?!