– Итак, вы до сих пор утверждаете, что земля круглая? – уточнил обвинитель.
– Конечно да! – усмехнулся писатель. – У любого моряка спросите.
– А мир Аматы – движущиеся планеты?
– Да! – заорал Жастин. – Да, да, да, демон вас задери! Мир Аматы – движущиеся планеты, дважды два – четыре, а земля – круглая!
– Прошу высокий суд заметить: преступник призывает на судей гнев темных сил! – воскликнул Ермия.
– Сын мой, отринь греховную ересь, – обратился к юноше Падерик. – Откажись от своих ошибочных взглядов. И Луг помилует тебя.
Парень был на грани истерики, он не знал, смеяться ему или плакать.
– Да не могу я отказаться от этого! И что толку, если даже откажусь? Ведь это знает каждый ребенок!
«Нынче дети слишком много знают, – подумал Великий отец. – Придется над этим тоже поработать».
– Но это еще не все преступления этого человека! – выпучив глаза, патетически произнес Ермия. – Он сочинил историю о демонах! – последние слова фанатик произнес, осеняя себя оберегающим жестом.
– Это правда, сын мой? – поднял брови его высокопреосвященство.
– Да! – вызывающе ответил Жастин.
– И о чем же рассказывается в этой истории?
– Вот она, ваша честь! – секретарь положил перед Великим отцом раскрытый на середине, исписанный мелким почерком фолиант.
Падерик с любопытством прочитал несколько строк, потом в ужасе поднял глаза на писателя.
– Но… это о любви демона к земной женщине!
– И ради нее он стал человеком, – сказал юноша.
Жрец пробежал глазами страницу. Это было неслыханно! Кощунственно! Греховно! В романе рассказывалось о взаимной страсти демона и человеческой дочери. К тому же там прославлялась магия, описывались сущности мрака, высказывалось еретическое предположение о существовании других миров! И что самое страшное: все это было написано талантливым человеком. Книгу хотелось прочесть до конца, невольно читатель начинал испытывать сочувствие к темной твари и грешнице, вступившей с ним в лугопротивную связь. Падерик захлопнул тяжелый том.
– Великий отец! – возмущенно произнес Ермия. – Этот человек виновен в самом страшном грехе. Он своими книгами наносит огромный урон нашему народу, вкладывая непотребные знания и идеи в умы добрых лугиан. А если представить, что этот роман будут читать юноши? Ведь это заставит неокрепшие души усомниться в правдивости Древней книги! А его сочувствие к демону? Восхищение магией? Все грехи, известные миру, воплотились в этом лживом романе.
– Да почему же лживом? – возмутился Жастин.
– Потому что лживо все, что противоречит Древней книге! Я прошу высокий суд приговорить Жастина Бельфа к смертной казни через сожжение!