– Мудрое племя… Их селение не так уж и далеко отсюда.
– Мудрое племя?
– Так мы зовем тех, кто тебе нужен, Рийк.
– Тогда, может быть, ты расскажешь мне, кто они такие?
– Это – душа джунглей, их средоточие.
– Они могут помочь моей стране?
– Они могут все. Но не знаю, захотят ли они говорить с тобой.
– А ты согласишься проводить нас к ним?
Йайли надолго задумался.
– Мудрое племя не любит пришельцев. И дорога к нему опасна. Но у тебя Камень помощи. Это старинный гоблинский талисман. И любой из малого племени должен помогать его обладателю. Да, я провожу вас, – наконец произнес он.
– А кто гнался за нами?
– Могучее племя. Это – охрана Зеленого сердца, его воины. Они уничтожают всех чужаков, оказавшихся в джунглях.
– Странные у вас тут порядки.
– Нет, Рийк. Все просто. Мы все – единое целое. Каждый выполняет свое предназначение. Лишь так можно выжить в Зеленом сердце.
– Гоблины жили здесь всегда?
– Нет. Много веков назад малое племя пришло в Зеленое сердце, спасаясь от людей, которые считали нас нечистью и безжалостно уничтожали. И Зеленое сердце приняло гоблинов. Теперь мы – часть его.
После этого рассказа мне стало понятно, почему исследователи никогда не возвращались из этих джунглей. Конечно, если у леса есть своя армия, занимающаяся отловом нежелательных пришельцев… Неожиданно Йайли сказал:
– Те двое… они скоро умрут.
– Какие двое? – подскочил я.
– Те, кого ранили дротики могучего племени. От этого яда нет спасения.
– Но ведь они почувствовали себя лучше!
– Я просто призвал благословение Зеркального озера, которое принесло им облегчение. Теперь смерть их не будет мучительной. Но она обязательно скоро придет.
Я опустил голову. Сайм и Флиннел! Молодые, полные сил парни! Задери Хайнира это самое могучее племя! Лучше бы он мне этого не говорил. Знание разрывало мою душу, тяжким камнем ложилось на сердце. Как сказать об этом воинам? И нужно ли? Быть может, лучше, чтобы последние часы их жизни не омрачались ожиданием кончины? В сознание, отравленное горькими размышлениями, ворвались слова Йайли. На этот раз они ударили еще больнее:
– Один из вас несет в себе великое зло.
– Кто?
– Юноша с желтыми волосами.
– Дрианн?!
– Да, кажется так он себя назвал.
Вроде бы ничего нового я не узнал, ведь мы с лордом Феррли подозревали, что магу досталась сила побежденного некроманта. Но услышать подтверждение своим смутным догадкам было мучительно. Я осмелился спросить:
– Он опасен?
– Пока нет, – последовал уверенный ответ. – Но в будущем может причинить немало бед.
«Вот тебе и слабая магия гоблинов!» – в который раз подумал я. Мой мысленный собеседник уловил эту фразу.