Так вот в чем дело! Это уже что-то знакомое: для того чтобы осколки болида светились, надо, чтобы их масса была больше какой-то критической. Вроде цепной реакции в куске урана.
Когда, наконец, улеглось волнение, вызванное драгоценной находкой, я почувствовал, что устал. Я отвык от долгой ходьбы. У меня гудели ноги, кровь стучала в висках, смыкались веки. В маленькой пещере было тепло и уютно, радужные полосы света одна за другой перебегали по своду пещеры. Я почувствовал, что должен хоть немного отдохнуть, иначе мне не дойти назад к воронке. Меня одолела сладкая дремота.
Уже засыпая, я подумал, что Илья Петрович, наверное, начал беспокоиться обо мне, что надо бы возвращаться назад, но я не смог побороть усталость и погрузился в сон…
Сон прошел без сновидений. Открыв глаза, я увидел над собой ровный белый потолок. Позади меня кто-то тихо сказал:
— Кажется, проснулся…
Я оглянулся. Два врача в белых халатах и шапочках внимательно следили за каждым моим движением.
Спросонок я не мог сообразить, что произошло. Все тело мучительно ныло, словно я был жестоко избит. Правая рука онемела и не двигалась. Я снова откинулся на подушку.
Врач со смуглым, как у цыгана, лицом нагнулся ко мне и тихо спросил:
— Как вы себя чувствуете, Александр Александрович?
— Ничего. Где я?
— В Верхоянском санатории. Не волнуйтесь, через два-три дня вы будете совсем здоровы…
— Что со мной?
Врач замялся, видимо тщательно подбирая слова для ответа.
— Ничего страшного. Сейчас уже нет никакой опасности. Вам нельзя много говорить.
Второй врач незаметно вышел из комнаты и вскоре вернулся с тарелкой дымящегося бульона на подносе. Только теперь я почувствовал, как я проголодался, и с жадностью съел бульон.
Следующие два дня я был в полузабытьи. Всякий раз, открывая глаза, я видел перед собой врачей, дежуривших возле моей постели. Только на третий день я окончательно пришел в себя.
— Вы сообщили обо мне в экспедицию Брадова? — спросил я врача, похожего на цыгана.
— Нет. Мы не имели такой возможности.
— Странно… Но все же, что со мной случилось?
Врач наложил мне на запястье левой руки небольшую резиновую пластинку, от которой к незнакомому мне прибору тянулись провода, и, глядя на стрелку прибора, ответил:
— Вы очень долго проспали в пещере у осколка метеорита.
— То-то я чувствую, что у меня все тело ломит. Сколько же я спал?
Врач, не отрывая взгляда от стрелки прибора, повторил:
— Долго, очень долго.
— Сколько же? День? Два? Неделю?
Врач покачал головой.
— Неужели больше?
— Да, гораздо больше. Я даже не знаю, поверите ли вы, если я вам скажу, какой сейчас год.