Впервые опубликовано в "Подлеске".
...не могут обрести покой. - Образная мысль поэта состоит в том, что люди, пользующиеся песочными часами, переворачивают их и тем тревожат попавший в них прах человека, который сгорел от любви.
МОИ ПОРТРЕТ, ОСТАВЛЕННЫЙ В ШОТЛАНДИИ
Впервые напечатано в "Подлеске". Джонсон написал это стихотворение в 1619 г., отправив его рукопись Драммонду.
...юноша у древа Аполлона. - Имеется в виду поэт, поскольку Аполлон был покровителем поэзии.
ПОСЛАНИЕ К ДРУГУ, УБЕЖДАЮЩЕЕ ЕГО ОТПРАВИТЬСЯ НА ВОИНУ
Впервые напечатано в "Подлеске". Как видно из концовки стихотворения, имя друга, которому адресовано послание, - Колби. Комментаторам не удалось установить, кто он таков и какую роль он играл в жизни Джонсона. Война, на которую поэт убеждает Колби отправиться, по всей видимости, была одной из религиозных войн на континенте.
Пикардил - широкий воротник, который был тогда в моде.
Питс, Райт, Модс - имена известных в то время куртизанок.
Флит, Каунтерс - лондонские тюрьмы. В Каунтерсе держали должников.
На те подмостки - то есть на эшафот.
ЭЛЕГИЯ ("Не будь, о госпожа моя, строга...")
Впервые напечатана в "Подлеске". По манере это стихотворение близко Донну, что дало повод некоторым комментаторам оспаривать авторство Джонсона. Однако большинство специалистов утверждает, что элегия все же принадлежит Джонсону. Об этом, в частности, говорит тема старости и физической слабости, характерная для позднего Джонсона и мало свойственная Донну, автору элегий.
ЭЛЕГИЯ ("Будь, как Вергилий, холоден поэт...")
Впервые напечатана в "Подлеске".
Будь, как Вергилий, холоден поэт... - Согласно рассказу Светония Вергилий в конце жизни был весьма холоден и малодоступен.
...иль тучен, как Гораций... - Согласно тому же Светонию Гораций был человеком тучным, маленького роста.
...стар годами, как Анакреон... - Согласно преданию Анакреонт дожил до глубокой старости.
Одев чело плющом... - В английской традиции плющ часто ассоциируется с вакхическим весельем.
...у Мэри Спиттл! - Имеется в виду публика, посещающая проповеди, которые можно было услышать на площади около старинной лондонской больницы в честь св. Марии в Спиттле.
Чипсайд - район Лондона, где находился рынок и устраивались ярмарки.
ПОСЛАНИЕ К ДРУГУ
Впервые напечатано в "Подлеске". Комментаторы не сумели установить личность адресата послания.
"ВСЕГДА СВЕЖА, ВСЕГДА ОПРЯТНА..."
Впервые напечатано в "Избранных стихотворениях". Это стихотворение звучало как песня в комедии Джонсона "Эписин, или Молчаливая женщина" (I, 1).