— Спасибо, Феликс Казимирович, большое спасибо, — сказал он упавшим голосом.
— За что? — с оттенком иронии спросила трубка.
— Н-ну… Мне важно было услышать мнение ведущего специалиста… И время, которое вы мне посвятили…
— Э, время, — хмыкнул профессор. — Для старика поболтать, да еще с интеллигентным собеседником — удовольствие. Но я не договорил. — Он сделал многозначительную паузу. — Есть один чрезвычайно талантливый человек, из моих же бывших учеников. Однако в отличие от меня, старого реалиста, человек этот не приемлет ортодоксию во всех ее видах и испытывает страстную тягу к самым экзотическим гипотезам. Ламанча, этим все сказано!
Телешов не совсем понял, почему слово «Ламанча» должно было все объяснить.
— Не вполне обычная фамилия. Это фамилия, верно?
Вержбицкий весело и громко рассмеялся.
— Нет, Сергей Михайлович, это не фамилия. Это, как бы вам сказать, позывной, псевдоним, прозвище и, более того, сущность! Вы ведь в школе литературу преподаете, да?
Сергей неслышно вздохнул. Врать он не любил, но не ночным же сторожем ему было представляться.
— Да, — сказал он.
— Ну вот вам и ассоциативная цепочка, начинать которую я бы советовал с Сервантеса.
До Сергея дошло.
— А… — протянул он. — Человек из Ламанчи, всегда готовый пришпорить Росинанта и…
— …И на ветряные мельницы во весь опор! — радостно закончил его мысль профессор.
Сергей молчал, выжидая, чем же все-таки порадует его Вержбицкий.
— Телефоном я, конечно, поделюсь. Ламанча за эту историю ухватится, уверен. Во всяком случае, дорываться до сути, если таковая в вашем деле присутствует, будет как экскаватор. — Вержбицкий рассмеялся собственной шутке. — Скажете, что номер дал вам я. Если Ламанча вообще об этом спросит. Карандаш есть под рукой? Записывайте.
Телешов записал семь цифр прямо на обложке телефонной книги.
— А фамилия, имя, отчество? Ведь не Ламанчей же мне его с ходу называть?
— Почему сразу «его», Сергей Михайлович? — с притворным удивлением спросил Вержбицкий. Ему явно понравилось, что маленькая игра удалась на славу. — Не «его», а «ее»! Что же до прочего, то это все есть, и имя, и фамилия, все как положено. Наговицына — заметьте, не «Но», а «На». Наговицына Алина Витальевна. Доктор Наговицына, кстати. И даже дважды доктор. Герпетолог и токсиколог. Ну да титулы свои она вспоминает, только когда статьи подписывает. Равно как и имя с отчеством. Потому что и для друзей, и для коллег, и даже для оппонентов-супротивников — Ламанча! А этим, как вы уже знаете, все сказано!
Профессор снова хохотнул.
— Понятно. Я все-таки попробую начать без позывных и псевдонимов, — сказал Сергей. — Кстати, Феликс Казимирович, это единственный ее телефон?