– Конечно, она не такая хорошенькая, как ты, но может стать твоей подружкой. Как, хочешь с ней играть?
Дженна энергично закивала и, схватив куклу, осторожно погладила розовые щечки, а потом неожиданно коснулась светлых волос Хизер, забранных в узел.
– Красиво… - проговорила она, и Хизер приветливо улыбнулась.
– Спасибо, солнышко.
И тут же ощутила, как отпускает Слоана напряжение. Он громко и облегченно вздохнул. Хизер тоже от души радовалась, что девочка сразу приняла ее.
Дженна вдруг бесцеремонно зевнула и потерла кулачком глаза.
– Пойдем, дорогая, - мягко попросил Слоан, поднимая ребенка. - Тебе давно пора спать. Попрощайся с тетей и дядей.
– Давай я ее уложу, - вызвалась Кейтлин.
– Спасибо. Я сам.
– Спокойной ночи… - зевая, пробормотала Дженна и, прижав к груди куклу, позволила себя унести.
– Сейчас распрягу лошадей и попрошу парней внести сундуки Хизер, - пообещал Джейк, снимая пальто с вешалки в прихожей. Хизер одарила зятя благодарной улыбкой. Дождавшись ухода мужа, Кейтлин обратилась к подруге:
– Немедленно отправляйся на кухню, я подам ужин.
– Я помогу.
– Ни за что! Не хватало еще, чтобы после такого дня ты накрывала на стол! Побудешь немного гостьей! Успеешь нахлопотаться! На твои плечи ляжет все хозяйство!
Оставив Райана играть с солдатиками, они проследовали на кухню. Расположенная в глубине дома, она показалась Хизер просторной и уютной. Медные кастрюли и сковороды, развешанные по стенам, блестели, высокий буфет орехового дерева сверкал полировкой, печь дышала теплом.
– Садись, - велела Кейтлин, надевая передник. - Мы уже поели, но тебе, думаю, придется по вкусу горячий ростбиф.
– Да я готова съесть всю корову целиком, с рогами и копытами.
– На мясо обычно режут не коров, а бычков. Теперь, когда ты стала хозяйкой ранчо, следи за своим лексиконом. Ковбои - крайне щепетильный народ. Корова - это создание, которое произвело на свет не менее двух телят.
– Вот как, - сухо заметила Хизер. - Приму к сведению.
Кейтлин проворно нарезала ростбиф и, положив на тарелки морковь и картофель, полила подливой.
– Кажется, встреча с Дженной прошла неплохо, - задумчиво протянула она.
– Лучшего трудно было ожидать. Ведь я для нее совершенно чужая! Было бы странно, если бы мы тут же подружились. Нет, пройдет еще немало времени.
– Не волнуйся, она непременно полюбит тебя, когда узнает получше. К тому же вы, похоже, поладили со Слоаном.
Хизер заметно помрачнела.
– Первое впечатление часто бывает обманчивым. Кейтлин участливо взглянула на подругу.
– Кому это знать, как не мне! Не так-то легко быть женой Маккорда!