Сердце ее бешено колотилось. Как обычно, ей было и стыдно и неприятно оттого, что вот опять надо объяснять, что у нее никого нет. Странное какое-то чувство вины... Словно отсутствие семьи делает ее хуже других.
Годы жизни в сиротском приюте не могли не оставить на ней отпечатка; и даже теперь она не преодолела в себе ощущение потери и боли.
- Честное слово, в этом нет никакой необходимости, - внезапно охрипшим голосом повторила она, словно и не слышала вопроса о семье.
Если он это и заметил, то не подал виду, а только бодро произнес:
- Верно, но у меня появляется возможность побыть с вами.
Прежде чем она успела возмутиться столь бесцеремонным заявлением, он задумчиво добавил:
- Вообще-то от такой девушки, как вы, можно было бы ожидать, что она наймет опытного мастера.
- Я сама хочу отремонтировать дом, - заявила Мелани, не желая сознаваться, что, помимо желания, ее к этому вынудила еще и нехватка средств.
- Правда? По своему личному опыту знаю, что две пары рук при наклейке обоев намного лучше, чем одна.
Люк поднялся на верхнюю площадку и, хотя был у нее лишь однажды, безошибочно нашел нужную дверь.
Неудивительно, подумала Мелани. При такой работе у него должен быть натренированный глаз и хорошая память. Интересно, почему он выбрал себе такую работу? Частный детектив. Они всегда представлялись ей маленькими, незаметными, не привлекающими внимания. А Люка незаметным вовсе не назовешь.
- Хотите совет? - задумчиво сказал он, наблюдая за тем, как она сдирает обои.
Мелани молчала, почему-то уверенная в том, что, независимо от ее ответа, он все равно продолжит.
- Современные дизайнеры когда оформляют мансарды, то оклеивают потолок теми же обоями, что и стены. Когда-то здесь была деревянная панель на высоте спинки стула, видите? Так что для разнообразия, если пожелаете, мы можем ее восстановить.
Мы... Какое же это сладкое слово! Мы! Особенно когда речь идет о нем и о ней. Это слово связывало их, оно предполагало, что...
Резко выдохнув, Мелани собралась с духом и произнесла:
- Не знаю, получится ли у меня...
- Я и не предлагал вам делать это в одиночку, - прервал ее Люк. И, не получив ответа, как ни в чем не бывало продолжал:
- Видите ли, дело, над которым я сейчас работаю, застопорилось, если можно так выразиться. Так что у меня появилось свободное время. Что вы скажете, если я предложу себя в качестве декоратора?
- Ну что вы, я не могу вам это позволить, - возразила Мелани, хотя сердце ее радостно забилось в предвкушении опасной близости, которую он предлагал.
- По крайней мере... я должна буду заплатить вам.