- Оливия... Помню, ты ездила к ней на свадьбу.
- И на крестины ее дочери. Она приглашала меня в прошлом месяце к себе, когда я должна была там встретиться с агентом по недвижимости.
Талла пошла в маленькую кухоньку и налила воду в чайник.
- Да? У тебя не слишком-то радостный голос. Вы что, поссорились?
- Да нет, все в порядке. Просто у Оливии был ее кузен - Сол. Тот еще тип... Джин пришла к ней на кухню.
- Если ты собираешься заварить кофе, то мне двойной, - сказала она дочери. - А кто это?
Мою матушку, улыбнулась про себя Талла, сбить с толку невозможно.
- Сол - это... Сол, - произнесла со вздохом Талла, разливая кипящую воду по чашкам.
И тихо добавила:
- В общем, это Ральф номер два.., только хуже. - Выдержав паузу, она продолжила:
- У него трое детей, две девочки и мальчик.
- А какой он? Симпатичный?
Талла настороженно поглядела на мать. Иногда проницательность Джин удивляла ее. Срабатывал материнский инстинкт или еще что-то? Талла этого не знала. Она помнила, как была благодарна матери, когда та сказала ей, что догадывается об их отношениях с Ральфом, и побудила рассказать ей все.
Она была так несчастна, когда поняла, что Ральф не любил, а просто обманывал ее! Теперь эта боль угасла, вместе с полудетской любовью к нему, однако унижение, страх и чувство вины по-прежнему терзали ее. И только понимание матери, то, что она не отвергла дочь, а поддержала ее, оказалось единственным островком спасения для Таллы.
- Гм... Наверное, - уклончиво ответила Талла, не глядя в глаза матери. Может, тебе нравятся такие типы, а мне - нет. В любом случае, - заключила она с вызовом, - это легкомысленно - воспринимать в мужчине только его смазливую внешность.
- Ты права, - напустила на себя серьезность Джин. - Красивое лицо и даже хорошая фигура ничего не стоят, если они не приправлены...
- ..хорошими мозгами, - перебила Талла.
- И добрым сердцем, - закончила мать. - А он, похоже, сексуальный?
- Сексуальный... - Талла попыталась придать себе суровый вид, однако у нее ничего не вышло, и глаза ее играли тем же весельем, что и глаза матери. - Да, поэтому, наверное, у него и трое детей...
- Это ничего не доказывает. Любой может...
- Ты права: он сексуальный, - произнесла Талла и замолчала, пораженная своим признанием.
- Значит, он симпатичный, сексуальный, и у него трое детей. Тогда скажи мне, что же у него не в порядке?
- Он разведен. Это Ральф номер два, и он мне просто не нравится, резюмировала Талла.
- А у Оливии есть еще двоюродные братья?
- Мама!
- Ну ладно, ладно, - миролюбиво произнесла Джин. - Только не вини меня: я уже немолода, мне хочется порадоваться внукам и... Да что там... Лучше скажи, какие коробки мы оставим здесь, а какие ты заберешь с собой?