— Первоначальные симптомы как и после приема касторки, — заметил Шеф, аккуратно закрывая коробочку. Он отобрал у меня лупу и сказал:
— Вот так, Айвэн. Хаббл умер. Ты этого теперь не помнишь, но тогда, сразу после «дуршлага», в телефонном разговоре со мной ты правильно догадался, что Хаббла «заболели». А мы прошляпили, поздно спохватились. Шарик обнаружили в бедре Хаббла только после его смерти, и то случайно. Наш прокол, — подытожил Шеф. И поправился: — Мой прокол.
Мы помолчали. Шеф, видел я, страшно хотел закурить, но сдерживался. Так и не вытащив сигарету, он задумчиво произнёс:
— Подозреваю, мальчики, что Дёрти не простил Хабблу отказ участвовать в преступных авантюрах. Вместо Хаббла ему пришлось привлечь Казимира. Хабблу отомстил уже Кэс Чей по завещанию профессора Дёрти. Кстати, из слов Казимира, зафиксированных в записи, вытекает, что самому Дёрти помогли отойти в мир иной тем же способом… Но что ж, идем дальше. Расставшись с Хабблом, ты, Айвэн, побывал у Эдди, прошел «дуршлаг», переговорил со мной по телефону, взял в Техотделе звездолёт и отбыл на «Платинум сити». То, что случилось с тобой там, ты коротко рассказал Мэтту, а он передал нам. На «Платинум сити» тебя подловил Кэс Чей вместе со своей любовницей Ритой Холдмитайт. Но насчет «подловил» — не ручаюсь. Я тебя знаю, хитреца. Вполне допускаю, что ты подставился сам. Тебя перевезли на планету Паппетстринг, система звезды Дастбин, галактика NGC147, в тренировочный городок, и ты стал «куклой» — обреченным на убийство спарринг-партнером дёртиков. Там уже почти три месяца под именем Джанк дурил дёртикам головы Мэтт Пепельной. Этот отрезок твоей непутевой биографии частично прошел на его глазах. Он видел твое картинное падение от удара Чмыря и догадался, что ты хочешь лечь на дно. Как тебя хоронили, Мэтт не видел, но потом ты рассказал ему, как выбрался из могилы, обзавелся звездолётом, полученным из эмбриотаблетки, изменил внешность и проник на базу дёртиков. Там ты наблюдал казнь Чмыря, а затем, пытаясь не допустить расправы над своим приятелем по камере Роки Рэкуном, выстрелил в сердце Кэсу Чею и убил ещё двоих дёртиков. Уходя из бункера, ты случайно попал к Казимиру. Ну, запись твоей встречи с ним мы только что прослушали. — Шеф перевёл дух. — Следующие твои шаги передаю опять со слов Мэттью Пепельного. По совету Казимира ты вновь отправился на «Платинум сити», где захватил «харвестер», отправив при этом на тот свет двоих дёртиков. В его грузовом отсеке ты обнаружил яйцо, «эг», с «консервированным» пространством, поначалу приняв его за внешнее сердце Кэса Чея. Потихоньку возвратился на «Платинум сити» и обнаружил в гирлянде целый склад или, если угодно, арсенал «эгов». Напавшего на тебя в башне «Гарлэнд боллз» бармена и попытавшегося убить тебя в отеле «Сэвой траффл» дежурного клерка ты привёл к полному финишу. Вернулся на «харвестер» с координатами Переходника и направил грузовой звездолёт к одному из наших форпостов в Млечном Пути. Сведений о «харвестере» пока не поступало и к нам он, как понимаете, парни, ещё не дошёл.