Шеф замотал головой, как бык.
— Какого черта, Эдди? Что за ежа ты пересадил ему под черепную коробку из своего «дуршлага»?
Эдди для вида хотел оправдаться, но Шеф ему не позволил и все ещё дружелюбно обратился ко мне:
— Айвэн, дружок, ты же не маленький. Знаешь ведь: чтобы укротить льва, надо плюнуть ему в пасть. Что ты и делал. Странно: ты здорово изменился. В твоих словах столько горечи…
— Как и в словах поэта, Шеф.
Не упрекай меня за горечь этих песен:
Не я виной тому, что мир ваш, — мир цепей,
Мир горя и борьбы, и душен мне, и тесен,
Что я иного жду от жизни и людей…
— Эдди — укоризненно сказал Шеф, — что ты там наэкспериментировал со своим «дуршлагом»? Кого ты привёз мне?
— Это не от «дуршлага», Шеф, — уверил его Эдди. — Известно ли вам, что человеческий мозг отличается от машинных мозгов тем, что в нём невозможна полная детерминированность, определенность, например, при выборе решений. Иначе говоря, имеют место квантово-релятивистские эффекты, обусловливающие случайность выбора. Отсюда — непредсказуемость поведения человека. На ваш выбор сигареты из пачки, как и на выбор кормушки Буридановым ослом влияют отнюдь не только внешние условия, не только макропричины.
— Да-а, тут действительно почувствуешь себя ослом, — с интересом рассматривая нас обоих, — произнес Шеф. — А что, идея неплохая. Айвэн, ты не возражаешь, если я всё-таки закурю? Сюрпризами хотел вас потчевать я, а вы сами устраиваете мне вечер сюрпризов. — Он притворно прицелился, вытащил из пачки сигарету, зажёг её и окутался дымом.
— Чего там, Айвэн правильно поставил вопрос, — неожиданно согласился Шеф. — Правильная мысль, моя мысль, — мстительно направив струю дыма в лицо Эдди Лоренсу, добавил он. — С наскока проблему со смертью Кэса Чея не решить. У меня сегодня был штатный философ из Института метагалактики, некий Рабка. Передаю почти дословно тот высокопарный бред, что он здесь нёс.
Он сказал, что к вопросу о смерти Кэса Чея, равно как и к вопросу о смерти Вселенной, нужно подходить диалектически, используя синтез двух старых философских концепций — антропоцентризма и космического плюрализма. Из нашей Вселенной Кэс Чей исчез, — значит, перестал здесь существовать, умер. То есть он смертен в отдельно взятой Вселенной, как смертна и сама отдельно взятая Вселенная. Но если рассматривать всё Мироздание как совокупность Вселенных, как «дерево» Вселенной, то Мироздание суть Сверхвселенная вечно и бессмертно, и вечно и бессмертно, и никогда неистребимо олицетворяемое Кэсом Чеем зло… Такой вот философ, — выпуская огромное синее облако дыма, заключил Шеф.