- Вы думаете, король не знает потайных ходов под холмом? - Гариан улыбнулся, как будто мысль эта была забавной. Только стражники расплылись в ответ, как король принял самый серьезный вид: - Вы верные люди? Верны своему королю?
Оба разом вытянулись и хором прочитали клятву Золотых Леопардов, как будто хотели напомнить ее Гариану:
- Мой меч послушен тому, кто носит Корону Дракона. Моя плоть есть щит Трона Дракона. Король приказывает - я повинуюсь, до самой смерти!
Гариан кивнул:
- Тогда знайте: вельможа Албанус и полководец Веджент встали на путь предательства и устроили заговор против Трона Дракона.
Солдаты вздрогнули, и Конан тут же схватился за меч. Но охранники только уставились на короля во все глаза, больше ничего.
- Что мы должны делать? - спросил наконец один из солдат.
- Оставьте двух человек опустить решетку и охранять ворота, приказывал Гариан. - Выведите остальных из башни. Идите с ними в казармы. Там всех поднимите на ноги. Кричите: "Смерть Албанусу и Ведженту!" Те, кому не понравятся эти слова, - враги Трона Дракона. Даже если на них золотые плащи!
- Смерть Албанусу и Ведженту! - крикнул один стражник, другой тут же подхватил.
Когда солдаты исчезли в башне, Гариан позволил себе немного расслабиться.
- Я не думал, что будет так просто, - сказал он Конану.
- Это и не будет просто, - обнадежил короля Конан.
- По-моему, надо было все-таки сказать им про двойника, киммериец.
Конан отрицательно покачал головой:
- Это только вызовет неразбериху среди солдат. Если нам повезет, они обо всем узнают после его смерти.
На самом деле варвару было все равно, когда и каким образом солдаты обнаружат двойника. Главное, чтобы его план не сорвался. Киммериец нетерпеливо поглядывал на дверь башни. И что они там так копаются?..
Внезапно из каменной башни раздался крик и сразу же оборвался. Один из уже знакомых стражников появился в дверях, сжимая окровавленный клинок.
- Нашелся один, кто не стал повторять наш клич, - сказал он.
Один за другим солдаты выскакивали через дверь с мечами наголо. Каждый на мгновение задерживался и говорил королю:
- Смерть Албанусу и Ведженту!
Потом поворачивался и бежал во Дворец.
- Вот видишь, - сказал Конану Гариан, когда они со Свободным Отрядом проходили через ворота. - Все будет просто.
Когда за спинами с шумом опустилась решетка, со стороны казарм Золотых Леопардов донеслись крики и звон мечей. Кто-то начал бить в гонг, оповещая весь Дворец о тревоге. Потом звон внезапно оборвался, что, вероятно, свидетельствовало о смерти звонившего. Шум общей драки нарастал.