- Нет, - отрезала Ариана и набросилась на него. - А какое право ты имеешь здесь слоняться, словно шпион короля?
Гракус словно не заметил ее слов.
- Его не видели с вечера. И Стефано, кстати, тоже. Я услышал, что здесь было упомянуто его имя, - он натянуто рассмеялся. - Конечно, мы можем себе позволить потерять пару-тройку философов, но если они в этот раз принялись за скульпторов... - Он рассмеялся снова. Если судить по выражению лица, у него было несварение желудка.
- Они вернутся, - утешила его Ариана. - Они, наверное, всю ночь посвятили выпивке. Как, например, Конан.
- А почему вы думаете, что они могут не вернуться? - заинтересованно спросил Конан.
Ариана наградила его убийственным взглядом, но Гракус слабым голосом ответил:
- Несколько месяцев назад исчезли несколько наших друзей. Художники. Двоих из них мы никогда больше не увидели. Их тела были обнаружены в мусорной куче, куда их закопали Золотые Леопарды. Их заметили случайно. Мы думаем, что Гариан хочет нас запугать.
- Что-то непохоже на королей, - нахмурился Конан. - У них в чести принародные казни и все такое прочее.
Гракусу стало плохо.
Ариана нахмурилась:
- Тебе пора на встречу с Таэрасом. С этими словами она отвернулась от Конана и принялась успокаивать скульптора, гладя его по волосам.
Не с лучшим настроением Конан натянул стеганый кафтан и кирасу поверх него. Затянул пояс с мечом.
- Куда это ты так собираешься? - подозрительно спросила Ариана. - Он же не собирается с тобой сражаться.
- У меня есть для этого причины, - уклончиво ответил Конан.
Он не стал говорить ей, что кто-то за ним охотится. В ее теперешнем состоянии она, скорее всего, решит, что киммериец пытается выжать из нее сочувствие, подобно Гракусу. Разрази Эрлик всех женщин, пожелал он куда-то в пустоту.
- Ну, рассказывай, как найти Таэраса, - потребовал Конан, насадив на голову остроконечный шлем. И все время, пока она давала указания, ее лицо оставалось столь же холодным.
Улица Кузнецов, куда он прибыл согласно указаниям, оправдывала свое название. Здесь работали оружейники, мастера по железу, золоту, серебру, меди, бронзе. Звон молотков сплетался в один неумолчный гул с криками торговцев. Улица напоминала улей. Гильдии следили, чтобы мастер работал только с одним металлом. Но те же Гильдии наняли охрану, которая патрулировала улицу. Покупатели и торговцы могли чувствовать себя спокойно, как нигде.
Чем ближе он подходил к цели, тем меньше ему хотелось приходить неподготовленным. По словам Арианы, чтобы добраться до места, он должен был миновать узкий коридор, начинающийся в лавке медника, и подняться по лестнице в его конце. События последних дней совсем испортили ему нервы.