При таких условиях я смогла бы замедлить падение, но только для того, чтобы потом умереть в реанимации, дыша через аппарат искусственного дыхания.
Я воспарила к эфирной плоскости. Сработало инстинктивное чувство страха. У меня не было никакого осознанного плана. Я словно крыса, бегущая с тонущего корабля… А где-то наверху инфицированный джинн все еще буйствовал черной яростью, и весь эфир сотрясался от всплесков энергии.
Подо мной виднелись яркие вспышки, но это были не огни стриптиз-клубов. Хранители передавали силу по своим каналам. Один из них являл собой оранжевый факел, достаточно большой, чтобы осветить весь эфир… Это, должно быть, Кевин. Другой был ярко-золотого цвета, словно солнце в летнюю пору.
Кевин украл силу Льюиса и распоряжался ею, как хотел. Но я знала наверняка, что Кевин спас бы меня, если бы знал как…
Глубоко вздохнув, я сконцентрировалась на том, чтобы замедлить скоростной спуск и не допустить удара о землю на предельной скорости. Но, когда я снова открыла глаза, земля оказалась совсем близко, Боже, намного ближе, чем я предполагала. И не было никакого способа остановить ее приближение. В мои планы не входило шлепнуться на мостовую какой-нибудь улицы. Я попыталась скользнуть к песчаному отрезку пустыни, возле аэропорта. Меня ждали грязь, колючий кустарник и, конечно, смерть. Будет очень больно. Вспышка молнии высветила полоску бледно-желтого песка, который должен был стать моим последним пристанищем в этой жизни.
Я закричала, в инстинктивном порыве закрыв глаза руками, и ударилась о землю.
Было такое чувство, что я упала на кровать, полную перьевых подушек. В воздух взмыло пушистое облако, а я медленно стала погружаться в массу, спасшую меня.
Я словно плыла по течению, невесомо паря в воздухе.
Ощущалось странное головокружение. Оказывается, я задержала дыхание. Мои глаза оставались плотно закрыты. Открыв, я ничего не обнаружила вокруг. В воздухе, который я вдыхала, чувствовалась пыль.
Вокруг сплошная темень.
Я пошарила руками и обнаружила мелкие, словно тальк, частицы, под которыми угадывалась твердая поверхность. Я поднялась на ноги, подняв тучу порошкообразной пыли из песка.
Оказывается, другой Хранитель был Хранителем Земли. И он явно был расположен ко мне. Замечательно…
Я сделала шаг и, покачнувшись, упала на руки и колени, кашляя и отплевываясь. Кто-то похлопал меня по спине, поднимая пыль.
Я подняла голову, разглядывая своего спасителя.
– Мэрион? – Я снова закашлялась, выплевывая песок. – Боже…
– Дыши глубже, – посоветовала она.
Мэрион Медвежье Сердце выглядела так же, как тогда, в ресторанчике у Денни, перед тем как я отправилась за своей погибелью в Лас-Вегас. На ней был тот же жакет с черной бахромой, а волосы аккуратно уложены и перехвачены лентой с бирюзовыми бусинками. Ее, похоже, совершенно не беспокоили ни шторм, ни джинн, бесчинствующий сверху. Ни даже я, пролетевшая несколько километров вниз и ухнувшая на землю ногами вперед, как безумный верхолаз-недоумок.