Она уже не могла видеть, куда они ехали. Юноша постоянно подгонял коня, казалось, он несется наперегонки с бурей. Когда они Проехали миль двадцать, дождь наконец-то прекратился и юноша попридержал коня.
Шиина отбросила мокрую накидку. Девушка все равно промокла насквозь. Была уже где-то середина дня, но небо оставалось таким мрачным, что нельзя было определить время дня. Их окружали горы — огромные серые массивы, затянутые черными тучами. Они продвигались вдоль берега реки, которая бежала на дне глубокого ущелья, расположенного между двумя горными кряжами. Шиина начала осознавать, что они уже в Горной стране и все больше углублялись в нее.
Ее охватила дрожь. Ей хотелось плакать, но она изо всех сил пыталась удержать слезы. Она ни за что не покажет своему похитителю свою беспомощность.
Лошадь устала, они двигались медленно. Шиина обернулась к своему похитителю, но тут же опять отвернулась и стала смотреть прямо перед собой.
— Вы не имеете право держать меня. Мою семью это очень рассердит.
— Но ты же сказала, что у тебя нет семьи, — заметил вкрадчиво горец.
— Этого я не говорила! Это были ваши слова!
— Неважно, — весело заявил он. — Семья нищенки не сможет ничего сделать. Теперь ты в моей власти, и тебе очень повезло, что ты будешь со мной.
— Повезло?
— Да. — В его голосе зазвучали хвастливые нотки. — Я одену тебя в красивые наряды и подарю драгоценности под цвет твоих темно-синих глаз. Тебе больше никогда не придется просить милостыню. Разве ты не понимаешь, что должна быть мне благодарна?
Отчаяние девушки только, усилилось.
— Неужели вы не понимаете, что украли меня?
— Когда мы поженимся, ты мне за это спасибо скажешь, — рассмеялся он.
— Поженимся? — От удивления она даже раскрыла рот и вновь обернулась к юноше.
— Ну конечно, поженимся, — ответил он. — Надеюсь, ты не подумала, что я собираюсь тебя просто опозорить?
— Но вы меня не знаете! Вы не можете хотеть жениться на мне.
— Но я хочу. Ты особенная, я это вижу.
Я в этом не сомневаюсь.
— Я не пойду за вас замуж, и это точно, — в ярости крикнула Шиина, еще острее ощущая свою беспомощность.
— Сейчас ты упрямишься, но изменишь свое решение, — заверил он ее.
Вспыхнувший гнев заглушил было ее чувство страха, но когда показался огромный каменный замок, чьи высокие бойницы окутывали темные, низко плывущие облака, страх снова охватил ее. С полудня они покрыли от пятнадцати до двадцати миль, но сейчас ехали гораздо медленнее. Последние несколько миль до замка пришлось подниматься в гору.
Начинало темнеть, и высокогорная крепость впереди выглядела весьма мрачно.